124 FLORE AGRICOLE 
calcaire ou d'argile, les terres caillouteuses, mais profondes et ri- 
ches. Mais elle redoute les sols compactes, humides, tourbeux ou 
marécageux. | 
Le sol, quel que soit sa nature, doit être bien ameubli et débar- 
rassé des mauvaises herbes, surtout des espèces à racines vivaces et 
tracantes. Le semis se fait ordinairement en automne, dans le Midi, 
et au printemps dans le Nord. La graine est le plus souvent recou- 
verte par un hersage; dans tous les cas elle ne doit pas être enterrée 
profondément. Les soins de culture que la luzerne exige pour don- 
ner des récoltes abondantes sont l’épierrement du sol, les hersages, 
les labours, l'application d'engrais minéraux ou de fumiers en cou- 
verture, enfin les irrigalions. 
La luzerne a dans les deux règnes organiques des ennemis assez 
nombreux. Tels sont, parmi les plantes, la cuscute, les rhizoctones, 
le chiendent et les agrostis, l'avoine à chapelet, le vulpin, etc.; et, 
parmi les insectes, la cantharide marginée, le charançon pyriforme, 
l'eumolpe obscur et le cercope écumeux. 
La luzerne donne plusieurs récoltes ou coupes dans l’année; ce 
nombre va en diminuant à mesure que l’on avance vers le Nord. Les 
coupes s’espacent, suivant leur nombre et les circonstances locales, 
de la fin d'avril à la mi-novembre. 
La luzerne se récolte à la faux ou à la machine à faucher. Cette 
opération est immédiatement suivie du fanage, puis du bottelage. 
Quelquefois on fait pâturer la luzerne sur place par les animaux do- 
mestiques. 
La durée d’une luzernière varie de six à quinze ans, suivant le 
climat, la nature et la richesse du sol, etc. Quand elle s'épuise, on 
la défriche, et la terre se trouve bien préparée pour d’autres cultures. 
La luzerne est en effet une plante éminemment améliorante, qui 
rend au sol plus qu'elle ne fui emprunte ; aussi convient-elle admira- 
blement pour restaurer les terrains appauvris. De plus, elle constitue, 
verte ou sèche, un fourrage très-nutrilif. 
La Luzerne faucille ou de Suède (47. falcata L.) et la luzerne 
moyenne ou rustique (A7. media Pers.) sont moins répandues et moins 
productives que la précédente ; mais elles ont l'avantage d’être plus 
rustiques et de mieux végéter sur les terrains de médiocre qualité. 
La Luzerne lupuline (47. /upulina XL), vulgairement minette dorée 
et improprement Trèfle jaune, est une plante bisannuelle, qui croit 
