16/4 FLORE AGRICOLE 
GENRE IV. Awbépine. 
Cratægus L. 
Arbres ou arbrisseaux épineux, à feuilles anguleuses ou dentées. 
Fleurs en corymbe. Calice urcéolé, à cinq divisions. Corolle à cinq 
pétales arrondis, concaves, étalés. Fruit charnu, ovoïde, couronné 
par un disque épais ou par les divisions du calice, et renfermant un 
ou plusieurs noyaux. 
L'Aubépine (C. oxyacantha L., Mespilus oxyacantha Scop.) est un 
petit arbre, qui affecte le plus souvent, dans nos cultures, la forme 
d'un buisson. On la trouve dans les bois et les lieux incultes de toute 
l'Europe, et surtout dans les haies qu’elle forme souvent à l’exclusion 
de toute autre essence. 
Cette essence, désignée aussi sous les noms d’épéne blanche, noble 
_épine, ete., vient bien dans tous les terrains; mais elle préfère un 
sol frais et subslantiel. On la multiplie : 1° par graines, semées en 
rigole ou stratifiées aussitôt après leur maturité; 2° par drageons en- 
racinés ; 3° par le bouturage des rameaux ; il suffit en effet de mettre 
en terre une grosse branche, de manière à ne laisser sortir que le 
gros bout et les extrémités des rameaux. Sa croissance est lente, et 
sa taille doit être très-modérée à moins qu'on ne la destine à former 
des haies. 
L'Aubépine occupe, sous ce dernier rapport, le premier rang 
parmi les essences indigènes, parce qu’elle forme des massifs touffus 
et ne se dégarnit pas du pied. Elle est aussi fréquemment employée 
en arboriculture; elle sert de sujet pour la plupart des espèces de la 
tribu des Pomacées, notamment pour les alisiers et les sorbiers. 
Le bois de l'Aubépine est dur, coriace, compacte, noueux, pesant, 
difficile à travailler et sujet à se tourmenter. Il est peu employé dans 
les arts, si ce n’est pour le tour et le charronnage ; on en fait des 
maillets, des roues d'engrenage et des manches d'outils. Les fagots 
sont excellents pour le chauffage, pour faire des haies sèches, pour 
garantir la tige des arbres de ligne sur les grandes routes, pour pro- 
téger les semis contre les dégâts causés par les poules et les bestiaux. 
Les feuilles sont broutées par les animaux domestiques. Les fleurs 
sont très-odorantes. On leur a attribué: à tort la propriété de faire 
oûter certains poissons de mer, ce qui a causé la destruction d’un 
- 
