115 FLORE AGRICOLE 
impropre à l'alimentation. On en fait une boisson médiocre, que les 
classes pauvres consomment dans certains pays, mais qui cause sou- 
vent des accidents par sa grande astringence. Le bois sert à chauffer 
les fours, et l'écorce peut être employée pour le tannage. Tous les 
bestiaux, les chèvres et les moutons surtout, mangent ses feuilles el 
ses jeunes pousses. 
Le meilleur emploi qu’on puisse faire de cet arbrisseau, c’est d'en 
former des haies; mais il faut avoir soin de rabattre celles-ci {ous les 
deux ans, et d’arracher les rejetons, pour les empêcher d’envahir les 
cultures voisines, 
III, Cerisier. 
Ce que nous avons dit du prunier s'applique à plus forte raison au 
cerisier. La culture de ce dernier se fait surtout dans les jardins et 
les vergers; mais l'importance de ses produits le fait quelquefois cul- 
tiver en grand, dans les pays de production. La culture et la taille 
sont à peu près entièrement identiques pour ces deux essences. 
Les variétés de cerises proviennent de deux espèces distinctes. Le 
Cerisier commun (P. cerasus L., C. vulgaris Vill.) a produit les: 
griottes (cerises du nord), à fruit globuleux et à chair molle, plus ou 
moins acide. Le Cerisier sauvage (P. avium L., C. avium D. C.), vul- 
gairement nommé Merisier, à donné naissance aux guignes (cerises 
du Midi) et aux brgarreaux. 
Mais c’est surtout comme arbre forestier que ce dernier nous in- 
téresse. Il est assez répandu dans les bois sans jamais devenir une 
essence dominante. Il préfère les climats tempérés et les expositions 
du Midi et de l'Ouest ; il vient néanmoins dans des climats assez 
froids, et s'élève sur les montagnes à une assez grande altitude. Tous 
les terrains légers et substantiels lui conviennent ; mais il redoute 
les argiles compactes el humides. 
Le merisier se propage ordinairement de semis. Sa croissance est 
très-rapide, et il peut vivre près d’un siècle. On l'exploite le plus 
souvent en laillis, et c'est une des essences les plus avantageuses à 
conserver comme baliveau. 
Le bois du merisier est rougeàlre, assez dur, élastique, d’un grain 
fin et serré, facile à travailler et susceptible de prendre un beau poli. 
Il est assez bon pour la charpente à couvert ; mais on l’emploie rare- 
ment à cet usage. Il est, au contraire, fort recherché comme bois 
