ET FORESTIÈRE. 185 
GENRE |. Courge. 
Cucurbita L. 
Plantes herbacées, à feuilles alternes, à fleurs monoïques. — 
Fleurs mâles : Calice hémisphérique, campanulé; corolle campanu- 
lée, à cinq pétales soudés entre eux et avec le calice; cinq étamines 
triadelphes, à filets libres à la base, connivents au sommet, à anthères 
courbées en S. — Fleurs femelles : Calice tubuleux, adhérent, à 
limbe campanulé; corolle comme dans les mâles; ovaire infère, sur- 
monté d’un style terminé par trois stigmates épais et bilobés.— Fruit 
(péponide) énorme, charnu, à plusieurs loges renfermant de nom- 
breuses graines ovales et comprimées. 
Ce genre est très-nombreux en espèces et surtout en variétés. La 
plupart des courges appartiennent essentiellement à la culture marai- 
chère; quelques-unes néanmoins sont cultivées en grand dans les 
champs pour servir à la nourriture de l'homme ou des animaux. La 
plus intéressante est la Courge à gros fruits (C. mazima Duch.), à 
laquelle on rapporte les variétés dites Courge à la moelle, C. des Pa- 
tagons, C. de l'Ohio, C. pleine de Naples, Citrouille de Touraine ou 
Palourde, etc. Originaires des climats chauds, ces plantes ne peuvent 
être cultivées en grand que dans la région de la vigne et du maïs. 
Elles ont surtout besoin d’une grande quantité d’eau. 
Les terres sablonneuses, perméables, légères, fraiches, sont les 
meilleures pour la culture des courges. Elles doivent être bien pré- 
parées par un ou plusieurs labours. A la dernière façon, le solest dis- 
posé à plat ou en billons, suivant le mode de culture adopté. 
Le semis se fait à la fin d'avril dans le midi de la France, et dans 
le nord au commencement de mai. Si, pour une cause ou pour 
une autre, les graines ne germent pas, on lève en motte, par un 
temps couvert, les pieds superflus dans les endroits où le semis est 
trop dru, et on les repique dans les places vides. Mais, si le semis à 
bien levé partout, il faut au contraire l’éclaireir, en enlevant les 
pieds les plus faibles, de telle manière que les sujets qui restent 
soient espacés d’un mètre au moins. 
Deux binages, souvent suivis d’un buttage, et, dans le midi, d’un 
arrosement, tels sont les soins de culture nécessaires. 
« Dès que les plantes ont développé trois à quatre feuilles latérales, 
