ET FORESTIÈRE. 201 
espèces, dont la plus intéressante est l’Arracacha comestible (A. es- 
culenta D.C., A. xanthorhiza Bancr., Conitum arracacha Hook). C’est 
une plante vivace à racines tubéreuses, charnues, divisées en plu- 
sieurs branches épaisses et longues, et de couleur blanche, jaune ou 
pourpre. Cette plante, originaire de la Colombie, est cultivée en 
grand dans cette contrée, ainsi que dans le Vénézuéla. 
L'arracacha demande un sol riche, humide, meuble et profond, 
où sa racine puisse se développer; elle paraît s’accommoder des sols 
en plaine aussi bien que des versants des montagnes. Elle se propage 
par le collet de la racine, qu’on divise en, plusieurs parties, de ma- 
nière à ce que chacune ait au moins un bourgeon. C’est ordinaire- 
ment dans la saison des pluies qu’on opère. La plante n'exige plus 
guère ensuite qu'un binage et un sarclage. Après trois ou quatre mois 
de végétation, les racines sont assez développées-pour pouvoir servir 
aux usages culinaires. Si on les laisse plus longtemps en terre, 
elles acquièrent une énorme dimension, sans rien perdre de leur 
saveur. 
La racine de l’arracacha a une saveur très-agréable et constitue un 
mets Journalier pour les habitants du pays qui la regardent comme 
leur meilleur légume, égal au moins à la pomme de terre; sa chair 
est jaunâtre, plutôt compacte que farineuse. On en fait, avec l’addi- 
tion du sucre, de bonnes conserves; on en extrait aussi de la fécule; 
on en à fait un très-bon pain, en la mélangeant avec celle du ma- 
nioc. Enfin, elle sert à faire une boisson fermentée (ckicha). 
Ces racines servent encore à la nourriture des animaux domes- 
tiques et surtout à l’engraissement des cochons. La fane ne paraît 
guère propre à cel usage, à cause de sa saveur aromatique, et 
d'ailleurs l'abondance des pâturages dans la région dispense de re- 
courir à cet aliment. 
La facilité de la culture de cette plante, la quantité et la qualité 
du produit, la possibilité de la cultiver plusieurs fois de suite sur le 
même terrain, en ont fait un objet important pour les habitants 
des Andes et ont dû attirer l’attention des Européens. Mais le mode 
de cullure appliqué à cette plante dans son pays natal peut-il réussir 
chez nous? Peut-on conserver l'arracacha pendant plus de neuf mois 
de l’année sous le ciel doux et nébuleux de l’Europe occidentale? 
D'un autre côté, notre climat permet-il une culture de six mois, et 
n'ya-t-il pas trop d’inconvénients à conserver les jeunes plants ou 
