ET FORESTIÈRE. 243 
TRIBU I. Fraxinées. 
GENRE ÏI. frêne. 
Fraxinus Tourn. 
Arbres à feuilles opposées, imparipennées. Fleurs polygames, 
groupées en panicules terminales, munies de bractées. Deux éta- 
mines. Ovaire comprimé, à deux loges biovulées. Stigmate à deux 
lobes étalés. Fruit {samare) membraneux, coriace, oblong, indéhis- 
cent, comprimé et presque foliacé au sommet. 
L'espèce la plus importante est sans contredit le Frène commun 
(F. excelsior L.), grand et bel arbre qui occupe un rang élevé parmi 
nos essences forestières, et que ses précieuses qualités recommandent 
hautement à l'attention des sylviculteurs (PI. 29). 
La tige de cet arbre est droite, très-haute et d’une grosseur pro- 
porlionnée. Il n’est pas rare de voir des frênes de soixante-dix à 
quatre-vingts ans mesurer trente mètres de hauteur sur deux mètres 
de tour. On en trouve même de dimensions plus grandes, car l'arbre 
peut vivre plus de deux siècles. La cime est peu touffue et ne donne 
qu'un couvert léger. Le fruit est facilement disséminé par les vents ; 
l’arbre est d’ailleurs fertile à un âge peu avancé, et sa graine abonde 
presque tous les ans; ces circonstances rendent le frêne précieux pour 
les repeuplements forestiers. 
Les racines s’enfoncent obliquement et sont à la fois pivotantes et 
traçcantes; elles produisent un grand nombre de radicelles et de dra- 
geons, qui épuisent le sol à une assez grande distance et rendent le 
voisinage de cette essence incommode aux plantes cultivées. On pré- 
tend que la pluie qui coule après avoir mouillé ses feuilles endom- 
mage les végétaux qui en sont atteints; on a même été jusqu'à dire 
que son ombre est dangereuse, mais ces derniers faits ont été au 
moins fort exagérés. Par contre, le frêne n’est incommodé ni par le 
couvert ni par l'égout des autres arbres; aussi végète-t-il bien à 
l'ombre et dans les massifs les plus épais. 
Le frêne habite les forêts des climats tempérés de l'Europe, sans 
y former jamais néanmoins une essence dominante; on Île trouve 
fréquemment dans les plantations rurales, les haies, les prés boisés, 
le long des cours d’eau, etc. 1] peut croître dans la plupart des situa- 
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