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petit nombre. Les Asclépiadées renferment un suc âcre el laiteux qui 
leur communique des propriétés très-énergiques, souvent même vé— 
néneuses. Cependant quelques espèces herbacées sont alimentaires, 
du moins dans leur jeune âge. 
Genre I. Ascléprade. 
Asclepias L. 
Plantes herbacées, à feuilles ordinairement opposées. Fleurs en 
ombelles simples, terminales ou interpétiolaires. Calice à cinq divi- 
sions profondes, ovales, étalées. Corolle à cinq divisions profondes, 
étalées, puis réfléchies. Cinq étamines, à pollen en masses compactes. 
Follicule, renfermant des graines munies d’une aigrette. 
L’Asclépiade de Cornuti (A. Cornuti Decne, A. Syriaca L.), impro- 
prement appelée Asclépiade de Syrie, et plus connue sous le nom 
vulgaire d'Herbe à la ouate, est une plante vivace, originaire de l’'Amé- 
rique du Nord. Elle croit en plein air sous nos climats, et se propage 
avec la plus grande facilité. Ses tiges renferment une filasse abon- 
dante, susceptible d’être employée à faire des cordes et des tissus. Le 
duvet soyeux de ses graines peut remplacer la ouate pour garnir les 
coussins, les oreillers, elc. On est parvenu aussi à le filer et à le feu- 
trer, pour en faire des étoffes et des chapeaux ; on l’a quelquefois mé- 
langé au coton; on a même tenté de l'y substituer, complétement. 
Mais ces derniers essais n’ont donné que des résultats peu encoura- 
seants. 
Le suc épaissi de quelques asclépiadées possède des propriétés ana- 
logues à celles de la gutta-percha . 
1. La gulla-percha est produite par plusieurs végétaux appartenant à une famille voisine (Sapotacées), et 
surtout par l’Isonandra gutta Hook. Ce dernier est un bel arbre, haut d’environ vingt mètres, à feuilles ovales- 
lancéolées, dont l’ensemble forme une cime touffue, 11 est répandu dans les iles de la Malaisie, où l'espèce a 
notablement diminué, depuis quelques années, par suite d’une exploitation inintelligente ; les uaturels abattent 
l'arbre, pour en extraire le suc. On a introduit l’Isonandra à l'ile de la Réuniou, où il parait réussir. Les essais 
tentés pour le propager en Algérie ont été moins heureux. 11 y a lieu de se préoccuper de la conservation de cette 
essence, et d’en retirer le suc par des incisions habilement ménagées. Ce suc laiteux donne, quand il est coagulé, 
la gutta-percha du commerce. Cette substance élastique, plus consistante que le caoutchouc, se ramollit par 
l’action de la chaleur; en cet état, elle peut recevoir toutes les formes voulues, ct, en se refroïdissant, elle 
prend une consistance intermédiaire entre celle du bois et celle du cuir, tout en conservant une certaine élasticité. 
Inaltérable par l'humidité, elle résiste aussi à l’action de la plupart des acides, des alcalis, des dissolutions 
salines, et notamment de l’eau de mer. C'est d’ailleurs un très-bon isolant. Aussi l’a-t-on employé avec succès 
pour protéger les fils de métal dont se composent les câbles électriques sous-marins, On en fait un fréquent 
usage dans les laboratoires, et dans les fabriques de produits chimiques. On conserve l’acide chlorhydrique dans 
des réservoirs doublés en gutta. Elle sert à revêtir les murs salpêtrés, dont on veut arrêter les émanations ; les 
comptoirs et les tab'es des marchan!s de boissons ; les récipients en bois destinés à conserver l’eau. On en fait 
