294 FLORE AGRICOLE 
dans les sols riches en matières organiques. Cette famille renferme 
plusieurs espèces qui jouent un rôle important en agriculture et dans 
l’économie domestique. 
GENRE I. Berte. 
Beta Tourn. 
Plantes herbacées, à fleurs verdâtres, solitaires ou en glomérules 
arrondis groupés en épis terminaux. Calice persistant, adhérent à la 
base de l'ovaire, à cinq divisions profondes. Corolle nulle. Cinq éta- 
mines, insérées sur un anneau charnu. Ovaire semi-infère, surmonté 
de deux styles courts soudés à la base. Fruit (utricule) arrondi- 
déprimé, renfermé dans le tube du calice. Graine réniforme, à em- 
bryon externe, annulaire. 
La Bette maritime (B. marttima L.) est une plante bisannuelle, 
qui croît sur les bords de la mer. Soumise à la culture, elle s’est 
modifiée au point d’être désignée par la plupart des auteurs sous un 
nom spécifique distinct (B. vulgaris L.). Une de ses variétés (PB. cy- 
cla L.) est cultivée dans les jardins potagers; c’est la Bette ou Poirée. 
La modification la plus importante du type de l'espèce s’observe 
dans la Betterave (B. rapa Dumort.), caractérisée par son énorme 
racine charnue, succulente, fusiforme ou arrondie, blanche, jaune 
ou rouge. Cultivée pendant longtemps comme plante potagère, la 
betterave est ensuite passée dans la grande culture, où elle n’a pas 
tardé à jouer un rôle considérable, soit comme fourrage-racine, soit 
comme plante saccharifère, soit enfin pour la production de l'alcool. 
Cette introduction a partout fait faire un pas immense à l'agri- 
culture. 
Les variélés de betterave sont assez nombreuses. Le choix du cul- 
tivateur est guidé par l'usage auquel sont destinées les racines. Voici 
celles qui sont généralement préférées : 
Variétés saccharifères : B. grosse rouge ou écarlate. — B. blanche 
à sucre ou B. de Silésie, — B. blanche à collet rose. — B. blanche : 
de Magdebourg. — B. boutoire. 
Variétés fourragères : B. disette ou B. champêtre. — B. disette 
blanche ou B. de Puilboreau. — B. jaune grosse. — B. jaune d’Alle- 
magne. — B. globe jaune. — B. globe rouge. 
