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Sauf l’extrême nord et l'extrême midi, la betterave peut croître 
sous tous les climats de l'Europe. Elle exige un sol profond, frais ou 
légèrement humide pendant l'été, fertile et abondamment fumé. Les 
terres franches, les loams, les sols argilo-siliceux conviennent parti- 
culièrement aux betteraves fourragères; les bonnes terres à blé, aux 
betteraves à sucre. 
Le sol, dans tous les cas, doit être bien préparé. On donne un 
bon labour avant l'hiver, puis un second après les fortes gelées. On 
répand alors le fumier, que l’on enterre par un troisième labour, 
suivi d'un roulage et d’un hersage énergiques. Dans les terres fortes, 
on donne souvent un quatrième labour. Les sols peu profonds, peu 
fertiles ou exposés à la sécheresse, sont disposés en planches étroites 
et bombées ou en billons. 
Dans le Midi, ies semis commencent vers la fin de février, pour 
être terminés à la fin de mars. À mesure qu'on avance vers le Nord, 
l’époque des semailles est de plus en plus tardive ; toutefois elles doi- 
vent être terminées pour le 15 mai. 
Le semis se fait encore quelquefois à la volée, mais le plus sou- 
vent en lignes, dans des raies préalablement tracées sur le sol à 
l'aide du rayonneur. Dans les terres sujettes à se tasser par les pluies 
ou à se durcir à la surface par l’action des hâles, on est forcé de re- 
courir aux semis en pépinière. 
On donne des sarclages dans les pépinières, mais rarement dans 
les semis en place. On donne un premier binage, lorsque les plantes 
ont des feuilles; un second, trois semaines après. Depuis la fin de 
mai jusqu à la fin de juin, on éclaircit à la main les plants qui se- 
raient trop serrés dans les lignes. En juillet et août, lorsque les 
feuilles couvrent en grande partie la surface du sol, on procède au 
troisième binage, qui, comme le précédent, peut être fait à la houe 
à cheval. 
La transplantation des betteraves semées en pépinière se fait du 
15 mai au 20 juin, autant que possible par un temps pluvieux. Dans 
le Midi, cette opération doit être suivie d’un arrosement, qu'il est 
quelquefois nécessaire de renouveler deux ou trois fois dans le cou- 
rant de l'été. . 
Quelques variétés de betteraves ont des racines dont une grande 
partie est hors de terre. Le buttage de ces racines a pour but : 1° de 
les soustraire aux fâcheux effets de la sécheresse et des fortes cha- 
