354 FLORE AGRICOLE 
Les jeunes semis ou plantations doivent être soigneusement binés 
et sarclés dans les premières années. Il importe surtout de les protéger 
contre l'atteinte des bestiaux. Si on les élague, ce doit être modéré- 
ment; on se contentera de supprimer les branches basses si elles ne 
tombent pas d’elles-mêmes. En général, le hêtre souffre de l’action 
trop répétée de la serpe. Tous ces soins sont d’autant plus néces- 
saires, que le recépage employé pour les autres essences serait ici un 
remède violent, auquel il ne faudrait avoir recours qu’à la dernière 
extrémité. 
Quelques années après le semis ou la plantation, on arrachera les 
morts-bois qui auraient pu s’introduire dans le repeuplement. Puis 
on enlèvera, dans des éclaircies successives, les essences qu’on aurait 
plantées au préalable pour protéger les jeunes hêtres. Il faudra avoir 
soin, dans les premières éclaircies, de conserver toujours un massif 
serré. Ce n'est que plus tard que l’on pourra espacer davantage. 
Malgré la disposition traçante de ses racines, le hêtre est une des 
essences qui résistent le mieux aux vents, et par suite une des plus 
propres à former des abris. Sa croissance est lente dans les premières 
années ; mais elle devient de bonne heure assez rapide; il peut vivre 
trois siècles, et à cet âge il a souvent 40 mètres de hauteur sur 1*,50 
de diamètre à la base. Mais il y aurait désavantage à attendre un si 
long terme, cet arbre étant sujet, dans sa vieillesse, à se carier à 
l'intérieur. 
Cest de cent à cent vingt ans en moyenne que l’on exploite le 
hêtre en futaie; à cette époque il a acquis son plus grand accroisse- 
ment moyen. Souvent mème, dans les sols gras et humides, on 
exploite à quatre-vingts ans. Le poids et la forme de la graine, non 
moins que le tempérament délicat des jeunes plantes nécessitent une 
coupe d’ensemencement très-sombre, qui se réduit même quel- 
quefois à un ébranchage. On fait ensuite une ou plusieurs coupes 
claires, et, quand le jeune plant est assez fort, on procède à la eoupe 
définitive. 
Le hêtre est une des essences qui s’accommodent le mieux de l’ex- 
ploitation par jardinage, dans les cireonstances exceptionnelles qui 
nécessitent l'emploi de ce mode, comme par exemple dans les régions 
montagneuses, froides et abruptes, ou dans les forêts destinées à 
servir d’abri. 
L'exploitation des taillis de hêtre demande des soins tout parti- 
