358 FLORE AGRICOLE 
leux, à péricarpe coriace, renfermé dans un involucre épais, coriace, 
chargé extérieurement d’épines subulées, fasciculées et divergentes 
en étoile. 
Le Châtaignier commun (C. vulgaris Lam., Faqgus castanea L.) 
(PI. 36) est un grand arbre, indigène des contrées lempérées de 
l'Europe, et qui à produit par la culture un grand nombre de va- 
riétés, dont la plus remarquable est le Marronnier, à fruit gros et 
arrondi. 
Le Châtaignier se trouve partout en France, excepté dans les dé- 
partements du Nord. Il préfère un climat un peu chaud et supporte 
mal les froids rigoureux; les fortes gelées causent beaucoup de dom- 
mages surtout chez les vieux châtaigniers. Il aime les endroits 
découverts et vient très-bien sur les montagnes d’une élévation 
moyenne; là il acquiert une plus grande taille et donne des fruits 
plus abondants et plus savoureux ; il vient moins bien dans les plaines, 
et son fruit y est inférieur en qualité. Il craint les grandes hauteurs, 
les fonds humides et les pentes méridionales, où sa végétation plus 
hâtive l'expose aux gelées printanières. L'exposition au nord ne 
lui est pas moins contraire, du moins vers la limite boréale de 
l'aire qu’il habite, Les aspects de l’est et du nord-est sont ceux 
qu'il préfère. 
Le châtaignier aime les sols légers, meubles, mais profonds et 
substantiels. Il réussit néanmoins dans les terres sèches, sablonneuses 
ou graveleuses; c’est là qu’il donne le meilleur bois de charpente. 
Il croît plus vigoureusement que partout ailleurs dans les terrains 
granitiques, schisteux ou volcaniques. Dans les sols un peu humides, 
sa végétation est d’une vigueur extraordinaire; mais la qualité du 
bois est inférieure, du moins pour la charpente, et la carie s’y dé- 
clare plus tôt; comme c’est d’ailleurs dans ces terres qu'il donne 
les plus belles perches, on ne l'y exploite guère ordinairement qu'en 
taillis. 
Quel que soit le sol destiné à la culture du châtaignier, il doit être 
bien nettoyé. On commencera par donner deux labours profonds, l'un 
en novembre, l’autre vers la fin de février. Quelques propriétaires 
cultivent, pendant un an ou deux avant le peuplement, des plantes 
sarclées, Mais, en général, il est bon, afin d'empêcher l’envahisse- 
ment du sol par les mauvaises herbes, de le disposer par bandes 
alternes, l’une de châtaigniers, l’autre de pommes de terre ou de 
