314 FLORE AGRICOLE 
(cône) constitué par des écailles membraneuses scarieuses, caduques, 
abritant les carpelles qui sont munis d'une aile membraneuse. 
Le Bouleau blanc (B. a/ba L.) est répandu dans toute la partie sep- 
tentrionale de l’ancien continent. C’est l'arbre qui s’avance le plus 
vers le Nord et s'élève le plus haut sur les montagnes. Il redoute la 
trop grande chaleur et préfère les climats tempérés; mais il est très- 
rustique, même dès son jeune âge, brave les plus grands froids et ne 
gèle jamais. Comme exposition, il n'y a que le sud et quelquefois 
l'ouest qui lui soient défavorables, Il est très-répandu dans les forêts, 
et ordinairement mélangé avec d’autres essences; rarement. il forme 
seul de vastes massifs. 
Peu exigeant sur la nature du sol, il permet souvent de tirer parti 
de terrains abandonnés; il préfère les sables gras et les terrains d’al- 
luvion, et végète assez bien sur les sols pierreux et arides, sur les co- 
teaux sablonneux. On le trouve souvent dans les marais associé à 
l’aune et au saule marceau. | 
Lorsqu'on laboure un terrain destiné à recevoir un semis de bou- 
leaux, il faut éviter de le rendre trop meuble et de pénétrer trop 
profondément. En général, si le sol n’est pas très-gazonné, il suffit 
de gratter la surface avec un rateau en fer. Si l’on fait un labour par 
bandes ou par poquets, on se contentera de lever le gazon et d'ex- 
traire les arbustes, sans piocher la terre. 
La graine se disséminant très-vite, on doit récolter le cônes en 
septembre, un peu avant la complète maturité. Autant que possible, 
on emploie la graine l’année de la récolte. La nécessité d’avoir un 
massif bien garni et la qualité souvent médiocre de cette graine 
doivent engager à ne pas faire une économie mal entendue. Il est 
bon de semer en automne et par un temps pluvieux. Dans le cas seu- 
lement où le temps est trop sec, on enterre la semence en passant 
sur le sol un rateau en boïs. 
La croissance du bouleau est très-rapide dès les premières années; 
les jeunes repeuplements ne demandent pas de soins particuliers. Les 
plantations seront recépées au bout d’un an ou deux. Les éclaircies 
seront fréquentes, car le bouleau exige assez d'espace, et le tronc des 
sujets morts se décompose très-vite. 
Le bouleau s’exploite très-jeune, soit en taillis, soit en futaie; ce 
dernier mode est avantageux pour cet arbre, qui se reproduit plus 
facilement de semence que de souche. Une révolution de quarante 
