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L'If commun (T°. baccata L.) est un arbre originaire du midi de 
l’Europe, où il croît sur les montagnes. On le cultive dansles jardins, 
jusque dans le nord, où il supporte bien l’hiver. 11 préfère une terre 
franche, légère, ombragée. On le propage de graines, semées en pé- 
pinière aussitôt après leur maturité, el recouvertes d’un centimètre 
environ de terre légère ; on arrose par les temps secs, et on sarcle au 
besoin. Les graines ne lèvent, en grande partie, qu'au printemps de 
Ja seconde année. Deux ans après, on repique les jeunes plants en 
pépinière. L'if croît lentement ; mais, comme sa durée est longue, il 
acquiert d'assez fortes dimensions. Comme il se prête très-bien à la 
taille, il est excellent pour faire des palissades et des haies de clô- 
ture. 
Le bois de l'ifest très-dur, très-lourd, très-fort, solide et flexible, 
d’un grain fin et susceptible d’un beau poli. Sa couleur est rougeûtre, 
veinée et nuancée. On avive encore sa couleur et on lui donne une 
teinte presque violacée, qui le fait ressembler au bois des Indes, en 
l’immergeant pendant quelques mois dans un bassin après qu’il a été 
débité en tablettes très-minces appelées /eurlles par les ébénistes. II 
prend très-bien la couleur noire et ressemble alors à l’ébène. Son 
aubier est blanc et peu épais. Ce bois est excellent pour la menuiserie, 
l’ébénisterie, le tour, la marqueterie et le placage. Il se conserve très- 
longtemps. Sa texture fibreuse le fait rechercher pour les ouvrages 
de charronnage et pour tous ceux qui exigent de la dureté, de l’élas- 
ticilé, du lan! ; les anciens le préféraient pour faire leurs arcs. Les 
- racines et les broussins sont très-estimés pour l’ébénisterie et pour les 
autres usages analogues indiqués plus haut. 
Les feuilles de l’if sont regardées avec raison comme vénéneuses 
pour l'homme et les animaux. Les faits contradictoires énoncés à ce 
sujet peuvent facilement s'expliquer. M. Orfila a conclu d'expériences 
soigneusement suivies que les propriétés toxiques de ces feuilles va- 
rient suivant l’âge de l'arbre et la position dans laquelle il a végété. 
Il faut aussi tenir compte de l'état vert ou sec de ces feuilles, de 
la quantité ingérée, de leur mélange avec d’autres substances, etc. La 
plus simple prudence recommande de s’en méfier et de les proscrire. 
