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TRIBU IV. Gnéracées. 
GENRE XIV. Ephédra. 
Ephedra L. 
Arbrisseaux à rameaux grêles, articulés. Feuilles très-petites, écail- 
leuses, opposées, soudées à la base. Fleurs monoïques ou dioïques. — 
Fleurs mâles, en chatons formés d'écailles uniflores, imbriquées, 
lâches, arrondies et concaves. Périanthe bifide ; sept étamines, à fi- 
lets réunis en une colonne dont le sommet porte {rois anthères, les 
quatre autres élant placées latéralement. — Fleurs femelles, compo- 
sées de quatre ou cinq écailles persistantes, tronquées, dont la supé- 
rieure porte deux ovules sessiles. Fruit (fausse-baie) composé de deux 
graines recouvertes par les écailles soudées, accrues, charnues, suc- 
culentes et simulant une sorte de baie. 
Ces végétaux singuliers ont une grande ressemblance extérieure 
avec les Prêles. L'Éphédra à deux épis (Æ. distachya L..), vulgaire- 
ment Uvette ou Raisin de mer, croît sur les plages maritimes du midi 
de la France et dans le nord de l’Afrique. Ces arbrisseaux peuvent 
servir à fixer les sables. Les sommités sont employées en médecine 
comme astringentes et détersives. Les fruits sont comestibles, et ont 
une saveur acidule plus ou moins agréable, suivant les espèces. 
