432 ) FLORE AGRICOLE 
(spathes), à l’aisselle desquelles se trouvent des fleurs en fascicules 
compactes. Périanthe à deux lèvres, la supérieure concave, très-pe- 
tite, entourée par la lèvre inférieure, tubuleuse, fendue jusqu’à la 
base, divisée en cinq lobes au sommet. Six étamines, dont une sté- 
rile. Fruit bacciforme, charnu, oblong, trigone, à pulpe renfermant 
des graines très-nombreuses. 
Les bananiers, malgré leur taille, ne sauraient être considérés 
comme des arbres. Ce sont plutôt de gigantesques plantes bul- 
beuses, dont les feuilles atteignent jusqu’à 2 mètres de longueur et 
0,50 de largeur. Les fruits sont disposés en longues grappes appe- 
lées régimes. On connait dans ce genre un certain nombre d'espèces, 
dont les plus utiles sont les suivantes : 
4° Le Bananier du Paradis ou Figuier d'Adam (MZ. paradisiaca L.), 
originaire des Indes orientales, et dont les fruits, longs de 0",15 à 
0",25, portent le nom de bananes ; 
2° Le Bananier des sages (M. sapientium 1.) à fruits moilié moins 
longs que les précédents, appelés figues-bananes ; 
2 Le Bananier de la Chine (M. Sinensis Sweet, M. Cavendishii 
Paxt.), à fruits longs de 0,10, appelés aussi figues-bananes, et les 
meilleurs de tous; 
4° Le Bananier textile d'Amboine ou Abaca (M7. textilis Pers.), 
dont les fruits ne sont pas comestibles. 
Les bananiers habitent les régions tropicales des deux continents; 
ils paraissent originaires de l'Asie méridionale ; c’est de là qu'ils ont 
passé en Afrique et en Amérique. Dans l'Afrique septentrionale, ils 
dépassent de beaucoup le tropique, et on les cultive jusque sur les 
côtes de la Méditerranée. 
Ces végélaux paraissent affectionner particulièrement les localités 
abritées et humides, fraiches et ombragées. Aussi les bananeries 
sont-elles établies de préférence dans les vallées et sur les bords des 
cours d’eau. Avant la plantation, le terrain doit êlre ameubli et dé- 
barrassé des mauvaises herbes. + 
On multiplie le bananier par ses rejetons, qu’on plante à 3 mètres 
environ de distance en tous sens ; on coupe la tige ou hampe à 0",20 
au-dessus du bulhe ou tubercule radical; puis, la partie inférieure 
est couchée obliquement dans des trous préparés quelque temps à 
l'avance; enfin on recouvre de terre, en ne laissant en dehors qu’une 
longueur d'environ 04,5. Dès que les jeunes plants ont atteint une 
