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n'intéressent guère l’agriculture ; le seul genre que nous ayons à 
citer ici est exotique. 
GENRE I. Agave. 
Agave L. 
Plantes herbacées, vivaces, à feuilles radicales charnues. Fleurs 
nombreuses, groupées en panicule au sommet d’une hampe radi- 
cale. Périanthe tubuleux, en entonnoir, à six divisions. Six étamines 
saillantes, insérées au sommet des divisions du périanthe, à anthères 
longues et mobiles. Fruit (capsule) couronné, trigone, à trois loges 
renfermant chacune un grand nombre de graines disposées sur deux 
rangs. 
Ce beau genre comprend environ quinze espèces, originaires des 
parties centrales et méridionales de l'Amérique. La plus remarquable 
est l’Agave d'Amérique (A. Americana L.). Cette plante, originaire 
du Mexique, est aujourd'hui naturalisée dans la région méditerra- 
néenne, où elle croît sur les rochers les plus arides. Elle préfère une 
terre légère et substantielle. On la multiplie de graines ou de reje- 
tons. Elle n’exige pour ainsi dire aucun soin de culture. 
L'agave présente une touffe épaisse de feuilles très-grandes, creu- 
sées en gouttières, glauques, dures, épineuses sur les bords et ter- 
minées par une pointe longue et très-acérée. Il sert, dans la par- 
tie occidentale du bassin méditerranéen, à faire des haies de clôture 
presque impénétrables. Dans certains pays, les feuilles sont employées 
comme couverture d'habitations ou comme combustible, et les cen- 
dres servent pour la lessive. 
« Les fibres des feuilles de l’agave, dit Desfontaines, sont larges, 
fortes et déliées. On en fabrique des cordes, des filets de pêcheur, 
des tapis, des toiles d'emballage, des pantoufles, du papier et divers 
autres ouvrages. On dégage les fibres en faisant rouir les feuilles, 
comme du chanvre, dans de l’eau stagnante ou dans du fumier; 
on les écrase entre deux cylindres; on les lave, on les bat et on les 
peigne à plusieurs reprises, pour les nettoyer et leur donner de la 
souplesse. On retire encore des feuilles de F'agave, par la trituration, 
un suc que l’on passe à la chausse, et que l’on fait épaissir par l’éva- 
poration, après y avoir ajouté un peu de cendre. C’est une sorte de 
savon qu'on emploie pour lessiver le linge. 
