436 FLORE AGRICOLE 
L'Agave de Cuba ou Maguey (A. Cubensis Jacq.) sert aux mêmes 
usages. Les Mexicains enlèvent les feuilles intérieures, et la plaie 
ainsi produite laisse écouler un liquide transparent, sucré, qui fer- 
mente facilement, et dont la saveur rappelle un peu celle du cidre; 
on peut en extraire du sucre. 
FAMILLE LXXXIV. Iridées. 
Les Iridées sont disséminées dans presque toutes les régions du 
globe; mais le plus grand nombre se trouve au cap de Bonne-Espé- 
rance. Les rhizomes charnus que possèdent la plupart des espèces 
renferment une grande proportion de fécule mélangée à un principe 
amer et àcre. Plusieurs iridées renferment en outre des principes 
colorants ou aromatiques qui les font cultiver en grand dans certaines 
localités. Les graines de quelques-unes ont été proposées comme 
succédané du café. Cette famille ne renferme pas de plantes réelle- 
ment vénéneuses. | 
GENRE Ï. /ris. 
Jris Le 
Plantes herbacées, vivaces, à rhizome charnu, épais. Feuilles 
siformes. Fleurs ordinairement très-grandes, disposées en grap 
terminales, munies de spathes (bractées) membraneuses persistantes. 
Périanthe régulier, à tube oblong, recouvrant l'ovaire, à linube par- 
tagé en cinq divisions profondes, pétaloïdes, dont trois dressées, les 
trois autres alternes, réfléchies en dedans, souvent barbues à la base ; 
trois étamines ; styles et stigmates pétaloïdes oblongs, amples, recou- 
vrant les étamines, inarqués d'un sillon longiludina} nectarifère. 
Fruit (capsule) oblong, trigone, à trois loges contenant un grand 
nombre de graines à albumen corné. 
Ce genre renferme de nombreuses espèces répandues dans la plu- 
part des régions de l'hémisphère nord. 
L'Iris germanique (7. Germanica L.) croit dans toute l'Europe cen- 
trale; ses fleurs, broyées et mêlées avec de la chaux, donnent la 
couleur appelée vert d'Iris, employée par les peintres en miniature. 
L'Iris de Florence (7. Florentina L.) se trouve dans l'Europe méri- 
