4952 FLORE AGRICOLE 
FAMILLE XC. Graminées. 
Cette grande famille, la plus intéressante sans contredit au point 
de vue agricole, est répandue sur toute la surface du globe. Sous les 
régions tropicales, on trouve des espèces sporadiques de haute taille, 
à feuilles larges et pubescentes, à fleurs souvent diclines. À mesure 
qu'on s'avance vers les pôles, les Graminées deviennent plus petites, 
plus nombreuses. Ce sont en effet des plantes éminemment sociales, 
et souvent une seule espèce couvre une immense étendue. Elles for- 
ment le fond de la Flore des prairies naturelles. 
La distribution géographique des Graminées est modifiée par le 
nombre assez considérable de plantes de cette famille soumises à Ja 
culture. Sous l'équateur, les Graminées cultivées pour leurs graines 
ou Céréales ont moins d'importance, à cause des végétaux féculents 
(arbre à pain, manioc, ignames, aroïdées, etc.) qui les suppléent 
avec avantage. Néanmoins on trouve encore ici le Teff, le Dourrah, 
le Coracan, etc. En allant vers le Nord, on rencontre successivement 
le riz et le maïs; puis le blé ou froment, auquel succède le seigle ; 
enfin l'orge et l’avoine, les seules céréales qui puissent, dans les ré- 
gions septentrionales, parcourir toutes les phases de leur végétation. 
Quant aux graminées fourragères, qui forment non-seulement la 
base des pàturages naturels, mais souvent aussi des prairies arlifi- 
cielles, elles trouvent, en s’avançant vers le Nord, des conditions 
de climat, de sol, d'humidité, de plus en plus favorables à leur végé- 
tation. … 
Les graminées sont cultivées surlout pour leurs graines féculentes, 
qui servent à la nourriture de l’homme et des animaux domestiques. 
Les tiges de plusieurs espèces fournissent, en grande quantité, du 
sucre et tous les produits qui en dérivent, boissons fermentées, al- 
cool, etc. Les graines elles-mêmes servent à la préparation de quel- 
ques boissons (bière, arrach, etc.) qui remplacent le vin, dans des 
régions très-étendues. La fécule amylacée qu’elles renferment con- 
vient aussi à divers usages industriels. Les fanes de la plupart des 
graminées constituent un excellent fourrage vert ou sec. Les prairies 
où ces plantes dominent jouent un rôle considérable en agriculture. 
Les tiges sèches ou chaumes sont susceptibles de diverses applications 
