192 FLORE AGRICOLE 
après, on donne un premier binage, et on éclaireit les plants, de ma- 
nière à ce qu'ils soient à la distance de 0",50 environ les uns des au- 
tres dans les lignes. 
Quinze ou vingt jours après, on bine les intervalles des lignes, soit 
à la main, soit avec la houe à cheval, et on butte légèrement. Dès que 
le maïs entre en fleur, on donne un buitage énergique à l’aide de la 
charrue à deux versoirs. Quand la floraison est accomplie et que les 
styles pendent sur les épis en longues houppes brunes, on supprime 
la partie supérieure de la plante qui porte les fleurs mâles ; on sup- 
prime aussi les épis les moins vigoureux, de manière à n'en laisser 
qu’un petit nombre sur chaque plante, et l'on a soin de laisser une 
feuille sur chacun des épis réservés. On peut alors, si les travaux pré- 
cédents ont été bien faits, abandonner la plante à elle-même jusqu’à 
l’époque de la maturité. | 
« La maturité du maïs a lieu communément en septembre ; ce- 
pendant elle peut être reculée suivant l’état de la saison ; l’époque la 
plus favorable pour le récolter est celle où les feuilles jaunissent et 
où les tuniques qui enveloppent l'épi offrent une couleur blanchâtre 
et laissent apercevoir le grain. Si l'on craint les gelées, il faut profiter 
du premier beau temps pour les couper; mais, hors cette circon- 
stance, il est préférable d'attendre que l'épi soit complétement des- 
séché, sa conservation n’en est que plus facile. 
« Le maïs se récolte à l’aide d’une faucille. Après avoir coupé les 
épis, on met les graines à nu, en repliant en arrière les tuniques 
qui les enveloppent : on réunit ensemble cinq ou six épis, que l'on 
attache par leurs tuniques, et on les suspend dans un lieu aéré, à 
l'abri de la pluie. » (V. Rendu.) 
Lorsque les épis sont bien secs, on procède à l’égrenage, qui peut 
avoir lieu de diverses manières. Le mode le plus parfait, mais aussi 
le plus coûteux, consiste à les égrener à la main ; on ne l’'emploie 
que pour les maïs destinés à servir de semence. D'autres fois, on 
frotte deux épis l'un contre l’autre, ou bien chaque épi, soit sur le 
bord d'un grand vaisseau de bois, soit contre un fer de bêche ou une 
tige de fer. Enfin, on peut battre les épis au fléau, et si ce mode a 
l'inconvénient de briser un cerlain nombre de grains, il a l'avantage 
d'être le plus expéditif. Aussitôt après l’égrenage, on vanne le grain ; 
puis on le met en tas, que l’on remue fréquemment. 
La culture du maïs comme fourrage vert est beaucoup plussimple. 
