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qu'on les arrose souvent et qu'on les garanlisse des ardeurs du so- 
leil. En les prenant sur des dattiers femelles, on est certain d’avoir 
des arbres du même sexe, et qui portent du fruit au bout de cinq ou 
six ans. Les Arabes les plantent à la distance de cinq à six mètres, et 
creusent autour de chaque pied un petit fossé, où ils font arriver l’eau 
au moyen de rigoles. Les eaux saumâtres sont particulièrement favo- 
rables aux dattiers. 
On cultive le dattier dans la province de Gênes, à la Bordighiera, 
au sud de l’Apennin, en choisissant de préférence les bas-fonds et 
les pentes méridionales des coteaux susceptibles d'irrigation. Cette 
cullure est des plus simples. Chaque année, on bêche un peu la terre 
au pied de l’arbre; quelquefois on y met un peu de fumier, de Ja 
colombine particulièrement. On arrose pendant les grandes cha- 
leurs, et on lie les feuilles en faisceaux pour faire élioler celles du 
centre. Ces dattiers sont cultivés seulement pour leurs feuilles ou 
palmes, que l'on porte à la procession du dimanche des Rameaux. 
Un petit nombre de pieds mâles sont nécessaires pour assurer la 
fécondation ; on en plante ordinairement un cordon autour des mas- 
sifs. Comme les agents naturels ne suffisent pas toujours pour opérer 
cetle fécondation, les Arabes détachent les régimes de fleurs mâles 
et vont les secouer sur les fleurs femelles. 
La récolte des dattes a lieu dans le courant de l'automne. On dis- 
tingue trois sortes de dattes, ou mieux trois degrés de maturité. Les 
vertes sont mises au soleil pour achever de mürir. «Elles deviennent 
d’abord molles, dit Desfontaines, et acquièrent une consistance ana- 
logue à celles de nos pruneaux, qui permet de les conserver et de les 
envoyer au loin. Parmi celles qui sont les plus müres et les plus 
Juteuses, on en presse une partie pour en tirer un suc mielleux très- 
agréable, et l'autre partie est mise avec ce suc dans de grands vases 
qu'on enterre et qu’on garde dans les maisons. Elles sont réservées 
aux riches; les autres sont abandonnées à la classe pauvre ou sont 
exporlées. » : 
La datle forme, avec le riz, la base de la nourriture de plusieurs 
peuples orientaux. On en exporte beaucoup en Europe. On fait avec 
les dattes un sirop très-sucré et qui sert de sauce à beaucoup de 
mets. On Îles concasse avec les noyaux pour en faire une pâte. En les 
faisant sécher entièrement, on les met ensuite en farine, dont les 
caravanes emportent de nombreuses provisions. En les écrasant dans 
