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FAMILLE XCVII Équisétacées. 
Les plantes de cette famille sont disséminées sur presque toutes les 
régions du globe ; l’Europe en possède un certain nombre. Ces végé- 
{aux renferment beaucoup de silice, qui les rend propres à certains 
usages économiques ou industriels ; ils ne présentent du reste qu’un 
faible intérêt en agriculture. 
GENRE Ï. Préle. 
Equisetum L. 
Plantes vivaces, à rhizome traçant; tiges articulées, entourées de 
gaines cylindriques régulièrement dentelées, appliquées contre la 
tige; fructifications en épis terminaux; spores très-nombreuses, 
libres entr’elles, munies de quatre appendices filiformes. 
La Prèle fluviatile (Æ. /luviatile L.) croît au bord des eaux. Dans 
quelques pays, on mange ses jeunes pousses en guise d'asperges. 
Tous les bestiaux les aiment beaucoup. Elles augmentent la quan- 
lité, mais diminuent la qualité du lait chez les vaches. On récolte 
souvent les racines pour nourrir les cochons pendant l'hiver. 
La Prèle d'hiver (£. kyemale L.),“vulgairement Prèle des tour- 
neurs, Asprêle, etc., a des tiges rudes, qui servent à polir les bois et 
les métaux. Elles forment, sous ce rapport, pour certains cantons, 
l’objet d'un commerce de quelque importance. On les emploie 
aussi, en économie domestique, pour nettoyer les ustensiles de 
cuisine. 
La Prêle des champs (Æ£. arvense L.), vulgairement Queue-de-rat, 
croît dans les champs argileux et humides; elle y est quelquefois 
tellement abondante qu’elle y cause de grands dommages, en étouf- 
fant des plantes cultivées. Elle est aussi difficile et aussi coûteuse à 
détruire que la fougère; on a conseillé, pour arriver à ce résultat, 
la culture de la luzerne. Les bestiaux touchent à peine à cette prèle, 
qui peut servir à faire une très-bonne litière. 
