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DU XIX® SIÈCLE. 15 
présentent un calice pétaloïde à cinq pétales presque égaux, soudés 
à la base; cinq étamines incluses, un ovaire simple, libre, uniovulé,. 
surmonté de deux ou trois styles, dont chacun est terminé par un 
stigmate en tête. Les fruits sont des akènes trigones ou arrondis et 
comprimés, lisses et luisants. 
La Persicaire àâcre ou brûlante (P. Hydropiper L.), appelée encore 
Curage, Piment ou Poivre d’eau, etc., est aussi annuelle et se dis- 
tingue de l'espèce précédente par ses fleurs disposées en épis grêles, 
presque filiformes, lâches, interrompus, arqués, pendants ou étalés, 
rarement dressés, ses calices chargés de points glanduleux, ses akènes 
ternes et rugueux, et surlout par sa saveur âcre poivrée. 
Nous citerons encore la Persicaire du Levant (2. orientale L.), 
vulgairement renouée d'Orient, bâton de saint Jean, etc., caracté- 
risée par sa {ige haute de Aeux mètres ou plus, ses grandes feuilles 
pubescentes et ses fleurs purpurines, en longs épis penchés. 
Haprrar. — Les deux premières espèces sont communes en Eu- 
rope ; on les trouve dans les endroits humides, au bord des eaux, ele. 
On ne les cultive que dans les jardins botaniques. La persicaire du 
Levant est assez fréquemment cultivée comme plante d'ornement. 
PARTIES USITÉES. La plante entière, la souche. 
Récocre. — Les persicaires doivent être récoltées au moment de 
la floraison ; le P. Hydropiper est très-succulent et difficile à dessé- 
cher; il faut donc opérer rapidement et à l’étuve, sans quoi la plante 
noircit. Le fruit est très-âcre et est plus actif. Cette plante perd une 
partie de son action par la dessiccation; il vaut mieux l'employer 
fraiche. On eniploie la souche de la persicaire amphibie; on la ré- 
colte à l'automne; on la fend comme la salsepareille pour la faire 
sécher. 
Comrosirion cuimique. — Les persicaires ne présentent rien de 
bien particulier dans leur composition ; la persicaire âcre est ino- 
dore; sa saveur est âcre, poivrée et même brülante; elle renferme 
un acide libre, probablement tonectique; son expression précipite 
en noir les sels de fer. Peyrilhe dit qu'elle teint les laines en jaune. 
UsaGes. — On a autrefois employé la persicaire douce comme 
astringente, détersive et antiseptique. Tournefort la prescrivait 
contre la gangrène, et le Manuel des Dames de Charité la recom- 
mande dans les mêmes cas. Le D' Ravelet, dans une thèse, a cité 
huit cas de gangrène guéris par les applications de cette plante. On 

