DU XIX° SIÈCLE. 67 
merce ; les feuilles ne sont employées que fraiches, et les fruits sont 
cueillis à leur maturité, c’est-à-dire lorsqu'ils ont acquis une belle 
couleur pourpre-noir. 
ComposiTioN CHIMIQUE. — D'après M. Braconnot, la phytolaque est 
extrêmement riche en potasse qui existe combinée avec un acide or- 
ganique ressemblant à l'acide malique, mais en différant néanmoins ; 
les baies renferment du sucre et peuvent fournir par fermentation et 
distillation une certaine quantité d'alcool de bon goût; la matière 
colorante, quoique très-fugace, peut être employée comme réactif; 
les feuilles sont alimentaires. (Ann. de chim., |. X, p. 11-21.) 
M. Braconnot conclut de ses recherches que celte plante pourrait être 
avantageusement cultivée, et De Candolle avait émis l'opinion qu’elle 
était trop négligée en France. Aux États-Unis, on en tire un très- 
grand parti. 
Usages. — En Amérique, et souvent en France, on mange les 
pousses et les feuilles de phytolaque en guise d’asperges ou d’épi- 
nards. On assure que lorsque la plante est plus développée, elle est 
vomitive et purgative; aussi lui a-t-on donné le nom de Méchoacan 
du Canada. Son suc, appliqué sur la peau, l’irrite vivement, et deux 
cuillerées purgent fortement. On l'a conseillée contre les rhuma- 
lismes et la syphilis, dans les éruptions cutanées, la gale, les 
dartres, ete. Malgré les assertions des docteurs Jones et Kallvek, nous 
doutons beaucoup que le phytolaque guérisse la syphilis sans l’aide 
du mercure. (Coxe, Americ. dispens., p.456.) 
Les fruits de phytolaque donnent un suc rouge dont on se sert 
quelquefois pour colorer les vins, ce qui n’est pas sans danger et ce 
qu'on a dû prohiber en Portugal. Macérés dans l’eau-de-vie, on les 
emploie aux États-Unis contre le rhumatisme chronique. Ils sont 
purgatifs; cependant on les donne à manger aux volailles. On les 
a utilisés en teinture, d’après M. Bonafous. 
La racine de phytolaque a été employée autrefois et très-recher- 
chée contre l’hydropisie ascite; elle purge violemment, ainsi que 
celle du P. drastica, du Chili. 
