192 FLORE MÉDICALE 
Récore. — La racine de ratanhia qui nous vient du Pérou est 
ligneuse, cylindrique, de grosseur et de longueur variables, recou- 
verte d’une écorce brune, fibreuse, d’une saveur astringente et 
amère; son méditullium est ligneux, dur, rouge, pâle ou jaunâtre; 
on doit préférer les petites racines, parce qu’elles contiennent pro- 
portionnellement plus d'écorce que les grandes. M. Schuchardt dési- 
one cette racine sous le nom de ratanhia de Payta. Une seconde espèce 
de ratanhia rouge est le ratanhia des Antilles, produit par le AXrame- 
réa Lxina. Enfin, sous le nom de rafanhia gris ou de savanilla, on 
trouve depuis quelque temps dans le commerce des racines d’un rouge 
crisâtre, moins astringentes que le véritable ratanhia, mais qui four- 
nissent plus d'extrait ; ces racines sont plus grèles , plus unies, plus 
courtes et plus cylindriques que le ratanhia rouge ; elle sont sillonnées 
à leur surface de crevasses transversales qui souvent mettent le bois 
à nu. L'écorce adhère fortement au bois; elle présente trois zones, 
et la moyenne est presque aussi épaisse que les deux autres réunies ; 
elle est formée par un tissu à cellules courtes, hexagonales, jaune 
d’or, renfermant dans leur intérieur des grains de fécule arrondis, 
tandis que, dans le ratanhia gris, la couche corticale interne est la 
plus développée ; enfin celui-ci donne une poudre rouge, tandis que 
celle produite par le ratanhia gris est violacée. C'est d’ailleurs un 
bon médicament. 
CoMpPosiTION CHIMIQUE. — La racine de ratanhia renferme du tan- 
nin, de l’extractif, de l’apothème insoluble, de la gomme, de la 
fécule, une malière muqueuse, quelques sels, un acide mal déter- 
miné; c’est ce qui résulte des analyses de MM. Vogel, Gmelin, 
Peschier et Trommsdorf. Gmelin n’y a pas trouvé de fécule, et 
M. Peschier en a isolé un acide qu'il appelle Æramérique, qui est en 
masses crislallines, inaltérables à l'air, d'une saveur acide, styptique, 
très-soluble dans l'eau. 
Usages.— Le ratanhia est extrêmement employé en médecine sous 
forme de poudre, d'extrait, de teinture, de sirop, etc. Ce fut en 1784 
que Ruiz fit connaître ses propriétés ; son Mémoire, publié en 1796, 
ne fut traduit en français qu'en 1808 par Bourdon de Ea Motte; plus 
tard, le médicament fut employé par MM. Pagès, Hurtado, Sinesta, 
Bonafos, Chabert; et chez nous par tous les médecins, mais surtout 
par MM. Bretonneau et Trousseau. 
Le ratanhia, même à petite dose, détermine sur l'estomac un sen- 
