DIE FLORE MÉDICALE 
L'érythrorétine est jaune foncé, d'une saveur faible; elle fond au- 
dessous de 100°, se dissout dans l'alcool; peu soluble dans l’eau et 
dans l’éther, elle est soluble dans les alcalis, et donne une belle co- 
loration rouge pourpre. 
Les rhubarbes sont surtout très-remarquables par la grande quan- 
tité d'oxalate de chaux qu'elles renferment; elles contiennent en 
outre un sel à base de potasse, du sulfate de chaux et de l'oxyde 
de fer. 
Usages. — La rhubarbe est un médicament précieux. Il est dé- 
montré qu’elle purge d'abord, pour resserrer ensuite; ses propriétés 
toniques la faisaient placer par les anciens parmi les purgatifs chauds, 
qu'il était dangereux d'administrer pendant le cours des maladies 
inflammatoires ; aujourd'hui elle est plus rarement employée, elle 
convient surtout dans les maladies adynamiques, dans celles de 
l'appareil digestif, dans les dyspepsies, les diarrhées bilieuses, l'hy- 
pocondrie, etc. Degner, Tralles, Zimmermann, l'ont administrée 
contre la dysenterie épidémique; Forestus, Pringle et Rivière 
l'employaient comme vermifuge, tantôt seule, tantôt associée au 
calomel. 
On administre la rhubarbe entière, on la fait mâcher par les 
dyspepsiques, on la fait prendre en poudre, on en prépare des 
tisanes par macération, on en fait un extrait, un sirop, une teinture, 
un vin, elle entre dans la composition de l’élixir de longue vie et du 
sirop de chicorée ou de rhubarbe composé, et d'un grand nombre 
d'électuaires. 
La matière colorante de la rhubarbe n'est pas décomposée dañs 
l'économie animale : elle passe dans le sang et donne une belle colo- 
ration jaune aux urines, ainsi qu’au lait des nourrices, qui acquiert 
en même temps des propriétés purgatives. Corvisart (Journ. de méd., 
t. XX VI, p. 316 et 325), fait remarquer qu'un bain de rhubarbe ne 
détermine pas d'effets purgatifs, ce qui tient lrès-certainement à ce 
que l'absorption est nulle ou peu considérable. 
On employait autrefois la rhubarbe torréfiée, qui perdait ainsi ses 
propriétés purgatives, pour rester simplement tonique. 
Les feuilles des divers r4eum se mangent. On en fait surtout en 
Angleterre des confitures et des tartes, sur les marchés de Londres 
on vend les feuilles des Z?keum Emodi el ribes, pour être servies 
en guise d'asperges. 
