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rodote, d'Hippocrate, de Galien, de Dioscoride, de l’Arabe Jean 
Mesué (Jahia, fils de Masouiah). L'huile extraite de ses graines, nom- 
mées autrefois dans les officines Catapucia major, a de tout temps été 
employée comme purgative. 
L'huile de ricin, mise en contact avec la peau saine ou dénudée 
ne détermine pas d’irritation, mais c'est surtout comme léger irritant 
de la membrane digestive qu'elle est utilisée. Elle laisse dans la 
bouche et dans l’œsophage un sentiment d'àâcreté qui disparaît 
bientôt. 
C'est dans les purgatifs doux, laxatifs ou minoratifs que l'huile de 
ricin doit être classée. On l’administre le plus souvent pure, dans 
du bouillon aux herbes ou du bouillon gras; sa dose varie de 4 à 
100 grammes et au-dessus ; en général, 10 à 15 grammes suffisent 
grandement, et on a, selon nous, une trop grande tendance à l’em- 
ployer à doses exagérées. M. Chomel, notre contemporain, dont 
nous citons si souvent les deux célèbres aïeux, Pierre-Jean-Bap- 
tiste et Jean-Baptiste-Louis Chomel, a démontré que, pour produire 
deux évacuations, 8 à 10 grammes d'huile de ricin suffisaient le 
plus fréquemment ; si on veut obtenir une purgation plus pronon- 
cée, on lui associe l'huile de croton, à la dose de une à quatre 
gouttes, ou on fait prendre celle-ci pure, ou enfin on a recours aux 
purgalifs salins el aux drastiques, selon les indications. 
Il ne faut pas oublier que l'huile de riein est un purgatif doux, qui 
convient parfaitement dans les affections vermineuses, et lorsqu'on 
craint d'irriter le canal digestif. Disons toutefois que son action pur- 
galive est assez infidèle. 
M. Soubeiran a vu que l'huile de ricin était moins purgative que 
les semences qui la fournissaient, ce qui est dû à une matière rési- 
neuse âcre qui reste dans le marc; aussi a-t-on proposé d'émulsion- 
ner quelques grammes de ces semences pour obtenir des effets pur- 
gatifs. Ajoutons qu'ils sont au moins aussi inconstants que ceux de 
l'huile elle-même. 
En lavements, l'huile de ricin s'administre à dose élevée; on 
l’'émulsionne le plus souvent avec un jaune d'œuf; c’est ce que l’on 
fait quelquefois aussi quand on l’administre par l'estomac, et l’on 
cherche à masquer sa saveur fade en l’associant avec les eaux distil- 
lées aromatiques, telles que celles de menthe ou de cannelle, ou 
avec des sirops acides comme le citrique ou le tartrique. 
