254 FLORE MÉDICALE 
Le bon safran, légèrement pressé entre deux feuilles de papier, ne 
doit laisser de traces ni d’eau, ni d'huile ; examiné à la loupe, on ne 
doit y rencontrer, à part quelques étamines de crocus, qui s'y trou- 
vent accidentellement, que des styles filiformes, partagés en trois 
stigmates aplatis, creux, vides à l'intérieur, élargis au sommet en 
forme de cornet, à extrémité bilabiée et frangée. 
Composrrion caimique. — Le safran cède à l'eau et à l'alcool les . 
trois quarts de son poids de principes solubles. Bouillon-Lagrange el 
Vogel y ont signalé l'existence d'un principe auquel ils ont donné les 
nom de Polychroite, parce que l'acide sulfurique le colore en bleu, 
l'acide nitrique en vert, tandis qu'avec l'acide de baryte il donne 
un précipité rouge ; ils y ont trouvé sur 100 parties : eau, 10 ; gomme, 
6,50; albumine, 0,50; polychroïte, 65 ; cire, 0,50; débris orga- 
niques, 10; un peu d'huile volatile. M. Henry a isolé du poly- 
chroïte un cinquième d'huile volatile, qui paraît être le principe 
actif. Ce principe colorant, que l’on peut fixer sur les étoffes, mais 
qui est peu solide, est tout à fait inerte. 
Usages. — Le safran est très-anciennement connu et employé en 
médecine. Hippocrate le prescrivait, et de son temps le Tmolus, 
montagne de Lydie, était célèbre par le safran qu'on y récoltait au- 
tant que par ses vins ; Sibthorp l’a trouvé en Grèce; Allioni, Tenore, 
Bertoloni l'ont signalé comme spontané en Italie. Dans l'antiquité, 
le safran élait employé pour la teinture, pour la fabrication des par- 
fums, pour l’art culinaire et l'art pharmaceutique, pour la coloration 
des aliments, l’aspersion des temples, des théâtres, des salles de 
festins. Les Sibarites en buvaient une infusion comme préparation à 
leurs plaisirs. Il est encore employé comme assaisonnement par plu- 
sieurs peuples de l'Asie; on s’en sert surtout pour préparer le riz en 
Turquie, en Pologne, en Italie et en Espagne; on ne l'utilise plus 
guère en teinture ; les confiseurs et les liquoristes s’en servent souvent ; 
il entre dans la composition d’un sirop préparé au vin, de l’élixir de 
Garus, du laudanum de Sydenham, de la thériaque, etc. 
Borelli, Lacoste, Kœnig, Lantanus, ont cité des exemples d’acci- 
dents déterminés par les émanations du safran pendant sa récolte ; 
les femmes qui la pratiquent sont sujeltes à des céphalalgies in- 
tenses, à des vertiges, des tremblements et à une sorte d'ivresse ; il 
peut causer des métrorrhagies et même l'avortement ; aussi l’a-t-on 
placé parmi les poisons narcotico-àcres. Les thérapeutistes, au con- 
€ 
