DU XIX° SIÈCLE. 371 
Louis XIV, n'ayant pu se trouver à une thèse de médecine contre le 
tabac, à laquelle il devait présider, en chargea un autre médecin dont 
le nez ne fut pas d'accord avec la langue, car, à chaque fois qu’il 
allait ouvrir la bouche pour parler contre la plante, il ouvrait une 
boîte et y puisait une prise pour l'aspirer. Simon Paulli, prélat, mé- 
decin et botaniste danois, publia un Traité de l'abus du tabac et du 
thé (1681, in-4°), dans lequel il dit que celui qui fume se gâte le 
cerveau et se noircit l'intérieur du crâne, Borri, dans une lettre écrite 
au célèbre docteur danois Thomas Barthelin, rapportait d’une per- 
sonne qui s'était desséché le cerveau à force de prendre du tabac, 
qu'après sa mort on ne lui avait trouvé dans la tête qu’un petit 
grumeau noir, composé de plusieurs membranes. En revanche, 
Thomas Willis, célèbre médecin anglais, présentait le tabac comme 
un des premiers remèdes narcotiques, et cherchait à exposer ses 
effets tout à fait contradictoires, qui sont, selon lui, d’échauffer et de 
rafraîchir, de provoquer et de chasser le sommeil, de donner de 
l'appétit et de l’ôter. Parmi ceux qui ont écrit sur le tabac avant 
notre siècle; on cite encore Magnen, dit Magnenus, médecin français 
né à Luxeuil, qui professa la médecine à Pavie et qui a laissé, entre 
autres ouvrages, un Traité de Tabaco (Pavie, 1648), Gilles Everhard, 
Scrhover, Charles Étienne, Jean Libaldus, Victor Pallu, Barustein, 
Marradon, Scriverius, Lauremberg, Alstedius, etc. 
De nos jours, M. Poiret a parlé du tabac dans des termes peu en- 
gageants, mais qui paraissent n'avoir converti personne. « Qui au- 
rait pu soupçconner, dit-il, que la découverte d’une plante vireuse, 
nauséabonde, d’une saveur âcre et brülante, d'une odeur repous- 
sante, ne s'annonçant que par des propriétés délétères, aurait une si 
grande influence sur l’état social de toutes les nations, tant de l’an- 
cien que du nouveau continent; qu’elle serait devenue l’objet d'un 
commerce très-élendu ; que sa culture se serait répandue avec plus 
de rapidité que celle des plantes les plus utiles, et qu'elle aurait 
fourni à l'Europe la base d’un impôt très-productif? Quels sont donc 
les grands avantages que le tabac a pu offrir à l’homme, pour qu’il 
soit devenu d’un usage aussi général que nous le voyons aujourd’hui ? 
Rien autre que d’irriter les membranes de l’odorat et du goût, dans 
lesquelles il détermine une augmentation de vitalité agréable à ceux 
dont les sensations sont rendues inertes par la vie inactive, par l'oisi- 
veté ou par le besoin de distraction? » 
