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sont qu’à moitié venues : on les cueille indifféremment; mais, dans 
la suite, avant de leur donner la préparation ordinaire, on les range 
dans leurs diverses classes, selon leur grandeur et leur bonté. Les 
feuilles de cette récolte, qui n'ont pas encore toute leur crue, ap- 
prochent de celles de la première, et on les vend sur le même pied ; 
c’est par celte raison qu'on les trie avec soin et qu'on les sépare des 
plus grandes et des plus grossières; enfin, la troisième récolte, qui 
est la plus abondante, se fait un mois après la seconde, et lorsque les 
feuilles ont acquis toute leur dimension et leur épaisseur. Quelques 
personnes négligent les deux premières et s’en tiennent uniquement 
à celle-ci. Les feuilles qu’elle fournit sont pareillement triées et l'on 
en compose trois classes ; la dernière comprend les feuilles les plus 
grossières, celles qui sont destinées au peuple. 
Les feuilles des jeunes arbrisseaux sont meilleures que celles des 
vieux ; elles varient aussi suivant les provinces, dont le sol leur com- 
munique plus ou moins de goût, plus ou moins de parfum. Kæmpfer 
prétend que le #6 bouy du Chinois, qui est rare et cher dans le pays 
mème, correspond, pour la qualité et le prix, au /hé impérial des 
Japonais; il se compose, comme celui-ci, des plus jeunes feuilles 
qu’on cueille les premières. Ainsi, dans l'un et l’autre empire, c’est 
particulièrement sur l’âge des feuilles qu'on établit la distinction à 
faire entre les trois principales sortes de thé. Celui de première qua- 
lité, après avoir été préparé, est appelé au Japon fchi {sjaa, c'est-à- 
dire hé moulu, parce qu'il est réduit en poudre que l’on hume dans 
de l’eau chaude; on le nomme aussi wdst tsjaa et tache sachi tsjua, 
du nom de quelques lieux particuliers où il croit; on le regarde 
comme supérieur aux autres à cause de l'excellence du sol de ces lieux, 
et parce que les feuilles en sont loujours cueillies sur des arbrisseaux 
de trois ans. Le thé de la seconde qualité s'appelle /00/s7aa, c'est-à- 
dire thé chinois, parce qu’on le prépare à la manière de ce peuple. 
Ceux qui tiennent des cabarets à thé, ou qui le vendent en feuilles, 
subdivisent cette classe en quatre autres qui diffèrent en mérite et en 
prix; et c'est à la troisième de ces classes qu’appartient la plus grande 
quantité du thé qui est apporté de la Chine en Europe. On doit faire 
observer que les feuilles, pendant tout le temps qu'elles restent alta- 
chées à l’arbrisseau, sont sujettes à des changements prompls et fré- 
quents, relativement à leur grandeur et à leur bonté; de sorte que si 
l'on néglige le temps propre pour les cueillir, elles peuvent, dans 
