398 FLORE MÉDICALE 
en trois ou quatre avant d’être roulées; très-sèches, elles se ré- 
duisent, par le frottement, en petits grains. 
Les thé noir, thé bouy, thé souchong, sont d'un brun noirûtre, 
d’une odeur agréable, moins astringents que le thé hyswen, plus 
légers, plus grêles, et roulés comme lui dans leur longueur. Lorsque 
les feuilles sont développées dans l’eau, on voit qu'elles sont ellip- 
tiques ou lancéolaires, dentées, brunes, plus épaisses que celles du 
hyswen. Elles sont peu riches en tannin. 
Le thé peko, que M. Guibourt, croit être l'espèce précédente la 
mieux choisie, a cependant une odeur plus agréable. Il est mêlé 
de filets argentés formés par des feuilles plus pubescentes. 
PRÉPARATION, CONSERVATION. — [1 y a, à la Chine et au Japon, plu- 
sieurs manières de préparer les feuilles de thé; mais la préparation 
la plus générale qu’elles reçoivent est la suivante : 
Aussilôt que les feuilles sont cueillies, on les fait sécher ou rôtir 
sur le feu dans une platine de fer; et lorsqu'elles sont chaudes, on 
les roule, avec la paume de la main, sur une nalle, jusqu'à ce 
qu'elles deviennent comme frisées. Par celte opération, elles sont dé- 
pouillées de leur eau surabondante, et rendues plus propres à la 
consommation; elles sont d’un moindre volume et plus faciles à 
conserver. Au Japon, il y a des bâtiments publics où ceux qui n’ont 
pas chez eux-mêmes, par suile de leur peu de fortune, les moyens 
nécessaires pour la préparation du thé, peuvent apporter leur récolte 
pour la sécher. Ces bâtiments contiennent depuis cinq jusqu’à dix 
ou vingt petits fourneaux, hauts d'environ trois pieds ; chacun d'eux 
porte une platine de fer large et plate, ronde ou carrée, attachée sur 
le côté qui est au-dessus de la bouche du fourneau, ce qui garantit 
tout à la fois l'ouvrier de la chaleur du fourneau et empêche les 
feuilles de tomber. Des ouvriers, assis autour d’une table longue et 
basse, couverte de naltes sur lesquelles on met les feuilles, sont oc- 
cupés à les rouler. La platine de fer élant chauffée jusqu'à un cer- 
tain degré par un petit feu allumé dans le fourneau qui est dessous, 
on met sur celte platine quelques livres de feuilles nouvellement 
cueillies. Ces feuilles, fraîches et pleines de séve, pétillent quand elles 
touchent la platine, et c’est l'affaire de l’ouvrier de les remuer avec 
toute la vivacité possible et avec les mains nues, jusqu'à ce qu'elles 
deviennent si chaudes qu’il ne puisse pas aisément en supporter la 
chaleur : alors il enlève les feuilles avec une sorte de pelle res- 
