DU XIX° SIÈCLE. 399 
semblant assez à un éventail, et il les verse sur des naltes; ceux des- 
tinés à les mêler en prennent une petite quantité à la fois, les roulent 
dans leurs mains et dans une même direction, tandis que d’autres 
les éventent continuellement, afin qu'elles puissent se refroidir le 
plus tôt possible, et conserver mieux leur frisure ; à chaque répétition 
l'on chauffe moins la platine, et l'opération se répète avec plus de 
lenteur et de précaution ; alors le thé est trié selon sa grandeur et sa 
qualité, et déposé en magasin, soit pour l'usage domestique, soit 
pour l'exportation. Comme les feuilles de thé impérial doivent être 
ordinairement réduites en poudre avant qu'on en fasse usage, elles 
sont rôties à un degré plus grand de sécheresse. Quelques-unes de 
ces feuilles étant cueillies fort jeunes, petites et tendres, on les plonge 
d'abord dans l’eau chaude; on les en retire vivement et on les fait 
sécher sans les rouler. Les gens de la campagne prennent moins de 
précautions ; ils rôlissent leurs feuilles dans des vases de terre, opé- 
ration très-simple qui répond à toutes les autres indications, qui leur 
occasionne moins de dépenses, moins d’embarras, et leur facilite les 
moyens de vendre le thé à meilleur marché. Pour compléter la pré- 
paration de celui qu’on destine à être exporté, on le retire des vases 
où on l'avait enfermé, et on le sèche une seconde fois à un feu 
doux, afin qu'il soit dépouillé de toute l'humidité qui pourrait s'y 
trouver encore, ou qu'il aurait pu contracter depuis la première opé- 
ration pendant la saison des pluies. Ensuite il peut être conservé fort 
longtemps sans se gâter. Mais il faut le garantir avec soin de l’air; 
car l'air, surtout quand il est chaud, en dissipe les parties volatiles 
qui sont extrêmement subtiles. Kæmpfer croyait que le thé importé 
en Europe en était privé en grande partie, parce qu'il n'avait jamais 
pu lui trouver ce goût agréable et celte vertu modérément rafrai- 
chissante qu’il possède à un degré éminent dans son pays natal. 
Les Chinois conservent leurs thés les plus précieux dans des vases 
coniques, de la forme de pains de sucre, faits d’étaim et de plomb, 
revêtus de fines nattes de bambou, ou dans des boîtes de bois carrées, 
recouvertes de plomb laminé, de feuilles sèches el de papier; il est 
expédié de la sorle en pays étrangers. Au Japon, le thé commun se 
conserve dans des pots de terre dont l'ouverture est étroite. Le 4an 
tsjaa ou le thé le plus grossier est mis, par les gens de la campagne, 
dans des corbeilles de paille, en forme de barils, qu'ils placent sous 
le toit de leurs maisons près des ouvertures par où la fumée s'échappe, 
