DU XIX° SIÈCLE. 401 
D'après M. Payen, le thé hyswen contient de 2,6 à 3,4 pour cent 
de /héine. Celle-ci est la même substance que la caféine = C*H° Az* 0? 
ou C'H'°Az'0", dont nous avons parlé ailleurs (Voyez CAFKIER, 
Flore médicale, 1. X, p. 213-214). 
Usaces. — Tout le monde connaît les usages vulgaires du thé; son 
infusion est un des digestifs les plus efficaces; elle convient parfai- 
tement dans les cas d’indigestions gastriques et intestinales ; elle est 
aussi diurétique, mais surtout sudorifique. Le thé convient bien aux 
constitutions molles, lymphatiques, aux habitants des climats froids, 
humides, brumeux, comme ceux de la Hollande ét de l'Angleterre. 
Pris comme boisson d'agrément, c'est un excellent diffusible ; mais, 
à haute dose, il agit fortement sur le système nerveux et à peu près 
à la manière du café; comme lui il éveille l'esprit, détermine une 
agitation qui commande le mouvement et cause l’insomnie. L'abus 
du thé peut aussi déterminer des dyspepsies. Il y a donc des cas dans 
lesquels le thé, comme le café, doit être contre-indiqué. Nous ne 
pourrions d’ailleurs que répéter à son sujet ce que nous avons déjà 
dit du café (Voyez Flore médicale, .X, p. 213). 
L’infusion de thé est assez fortement azotée pour que l'on observe, 
lorsqu'on l'édulcore avec du sucre raffiné et renfermant de la chaux, 
une odeur et une saveur ammoniacale prononcées, dues à l’action 
de la chaux sur les matières azotées. 
L'introduction de l'usage du thé en Europe ne remonte pas au delà 
du dix-septième siècle. Aujourd’hui cet usage y est presque général. 
Quant à la manière d'employer le thé à la Chine et au Japon, les 
uns le prennent par infusion, d’autres le pulvérisent avec de petites 
meules de pierre qu’on tourne à la main; ils le broient la veille ou 
le jour qu'ils veulent en prendre; c’est l'usage des gens riches. On 
verse de l’eau bouillante dans les tasses, et l'on y jette une certaine 
quantité de thé pulvérisé, que l’on mêle à l'eau, en l’agitant cireu- 
lairement avec un moussoir de bois. Les habitants des campagnes le 
prennent en décoclion : ils font bouillir de l'eau dans la marmite, 
puis ils y jettent quelques poignées de feuilles de thé de troisième 
qualité, plus ou moins, selon la consommation qu'on veut faire. 
Quelquefois, ils font bouillir les feuilles de thé enfermées dans un 
sac, afin qu’elles ne se mélangent pas avec l’eau. Le thé qui a perdu 
ses qualités alimentaires est employé à teindre les soies auxquelles il 
communique une belle couleur brune. 
Flore, T, II. 26 
