230 39^ FAMILLE. — OIIBELLIFÊRES» 



39« Famille. — OMBELLÏFÈRES. 



Il ne faut pas juger des gens sur l'apparence. 



C'est le cas, ou jamais, de mettre en pratique ce ccnsciî 

 toujours bon, quand môme il n'est pas nouveau. A voir venir 

 ces brillantes Ombellifères, portant majestueusement sur 

 leurs têtes, comme des reines d'Orient, leurs parasols blancs, 

 roses ou jaunes, on croirait au premier abord que rien ne 

 sera plus aisé que de les connaître; et cependant, quand on 

 essaie de les interroger, elles ne disent leurs noms qu'après 

 un long et pénible interrogatoire, pour lequel il faut beaucoup 

 de patience et d'iiabilelé. La famille des Ombellifères est 

 une des plus difficiles de la Botanique ; pour les déterminer il 

 faut absolument avoir leurs fruits mûrs ou au moins bien 

 développés. Nous supplions les jeunes botanistes de n'oublier 

 jamais cet avis important. 



Disons maintenant leurs caractères généraux. 



Quand elles sont régulières, elles se reconnaissent tout 

 d'abord à la disposition de leurs fleurs. Le sommet du pédon- 

 cule se divise en plusieurs rayons qui, partant d'un même 

 point et aboutissant à la même bauteur, forment un premier 

 plateau, désigné sous le nom (Vombelle. Du sommet de chaque 

 rayon principal partent de nouveaux rayons plus petits, qui 

 se terminant, comme les premiers, à un même niveau, consti- 

 tuent Vombelhde. Le point de départ des rayons, dans Tune 

 et dans l'autre, est souvent accompagné d'une collerette de 

 petites feuilles qui forment l'mi'o/ucre et Vinvolucelle. 



Les pédicelles de l'ombellule supportent les fleurs. Celles- 

 ci ont un calice tellement adhérent au fruit, que ses segments 

 sont nuls ou se réduisent seulement à 5 petites dents. Les 

 pétales, au nombre de 5, sont implantés au sommet de l'ovaire ; 

 entiers ou échancrés, de longueur égale ou inégale, ils sont 

 presque toujours relevés dans leur milieu par une languette 

 réfléchie en dedans, ou plus ou moins roulés sur eux-mêmes; 

 5 étamines libres et égales, insérées au même point que les 

 pétales, alternent avec eux, et 2 styles surmontent la glande 

 dont l'ovaire est couronné, glande qu'on nomme pour celte 

 raison stylopode (pied des styles). 



Le fruit, infère, est forme de 2 carpelles monospermes et 

 indéhiscents, accolés l'un à l'autre et soutenus par le carpo- 

 phore ou la columelle, c'est-à-dire par le prolongement du 

 pédicelle, dont, à la maturité, ils se détachent de bas en haut. 

 Leur iurface de jonction, plane ou concave, est appréciable. 



