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loin , du sommet de la Grande-Alpine , par exemple , paraît 

 plnne, mais qui, en réalité, présente une différence de niveau 

 de 18 à 20 mètres entre ses différentes parties. Cette plaine 

 a la forme d'un triangle h peu près équilatéral , dont le côté a 

 sensiblement une longueur de 30 kilomètres. Sa vaste éten- 

 due jointe à sa composition l'a aussi fait comparer à une mer 

 de cailloux. 



Quelques arbres , qui ont sans doute été plantés à l'entour 

 des fermes , constituent les rares bouquets de verdure qu'on 

 y rencontre , tout le reste offre l'aspect de la solitude et delà 

 désolation. Cependant, ce sol aride n'est pas complètement 

 improductif et voué à une éternelle stérilité. 



Les pierres amoncelées au pied des arbres servent à favo- 

 riser leur végétation en y conservant l'humidité , et montrent 

 la voie qu'il faut suivre pour créer des abris si nécessaires 

 dans ces plaines exposées sans défense aux violences du mis- 

 tral ; mais surtout elles nous enseignent que ces champs, lors- 

 qu'on les a purgés de ces cailloux , offrent à la bêche et à la 

 charrue un sol vierge et qui promet d'amples dédommage- 

 ments h la peine qu'on se sera donnée. Les canaux d'arrosage, 

 qui sillonnent la Crau de toutes parts, contribueront pour beau- 

 coup à sa transformation, elles essais qui ont été tentés sont de 

 nature à encourager à entrer dans cette voie. Les cultures 

 paraissent y avoir été assez récemment introduites ; du temps 

 de Strabon , la Crau était dénuée d'arbres. Ceux qu'on y ren- 

 contre aujourd'hui le plus fréquemment sont : Fraximus oxy- 

 phylla , Celtis australis , Ulmus campestris , Salix cinerea^ 

 S. alba , S. purpiirea , Populus alba , P. nigra , Quercus 

 Ilex , Pyrus amygdaliformis. Cependant , les arbres qui nais- 

 sent sur les bords de la Crau , y sont réellement indigènes ; 

 même ces bords ont dû être , dans les temps reculés , un sol 

 forestier ; le Quercus Ilex , Q. cocciffera et le Pyrus amyg- 

 daliformis devaient en former les principales essences. 



Du reste , telle qu'elle est, la Crau est loin d'être dépourvue 

 d'attrait pour un botaniste ; car, sans compter les étangs et 



