XIV INTRODUCTION. 



le docteur Stœrk. Un pharmacien de Paris, depuis qu'on a relevé celle 

 méprise, préparait son extrait de Ciguë avec le Cerfeuil sauvage, 

 CJiœrophjlluni sylvestre... Nous tenons d'un médecin digne de foi, 

 qu'il a vu employer la Graliole, Gratiola ofjicimdis, dans le cas où 

 l'on avait prescrit des plantes émoUientes. On appréciera quelle dut 

 être la différence du résultat, lorsqu'on saura que la Graliole est un 

 des purgatifs les plus violents. » 



J'ai signalé, en parlant de la Ficaire, qui entrait dans l'onguent Dia- 

 botanurn sous le nom àe petite Chélidoiiie^ l'erreur des pharmacologues 

 qui, en donnant la formule de cette préparation, inusitée aujourd'hui, 

 ont cru que cette plante était le Chelidoniufn, dont les propriétés sont 

 bien différentes. Je pourrais ajouter à ces citations un grand nombre 

 de faits qui viendraient les corroborer; tout ce qu'on peut dire, c'est 

 que si d'un côté les hommes spéciaux connaissent les végétaux 

 d'une manière insuftisante, de l'autre, la connaissance qu'ils ont de 

 leurs propriétés semble avoir été puisée dans les vieux traités de 

 J.emery, Chomel ou Gautier, oi^i étaient consignées les données les 

 moins expérimentales et les plus empreintes de vieux préjugés. 

 Nous verrons en parlant de la trop célèbre doctrine des signatures , 

 que les propriétés de beaucoup de plantes médicinales sont encore 

 fondées sur les idées préconçues des partisans de cette théorie. 



Les vojdgears appelés par le charme irrésistible des pérégrina- 

 tions, ou les nécessités de leur profession, à visiter les pays étran- 

 gers, luttent souvent, faute de connaître la botanique, contre les 

 tortures de la faim ou les douleurs de la maladie , quand ils ont 

 autour d'eux les moyens de prévenir tous ces maux. Retenus par 

 une appréhension naturelle, ils n'osent ni cueilHr un fruit, ni arra- 

 cher une racine, car ils craignent que le poison qui tue ne soit caché 

 sous l'apparence la plus propre à inspirer la sécurité. De quelles 

 ressources comme de quels dangers le voyageur n'est-il pas entouré 

 quand il parcourt les riches climats de l'Inde ou les forêts vierges 

 du Nouveau-Monde, régions où nulle plante n'est inerte, où toutes 

 sont au contraire douées de propriétés utiles ou funestes ! Si la faim 

 le presse, brisera-t-il de ses dents la noix de VÀnacardium, qui ren- 

 ferme sous son enveloppe de cuir imbibée d'une huile acre et corro- 

 sive, une amande d'un goût exquis , s'il ne sait d'avance que cette 

 liqueur causticjue semble là |)Our défendre le fruit contre ses atta- 

 ques audacieuses? Tourra-t-il deviner (ju'au sommet de W-Ircca oie- 



