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eux-mêmes, serviraient à la nourriture de leur volaille. Pourquoi 

 leurs connaissances se bornent-elles au petit nombre de plantes dont 

 la culture primitive se perd dans la nuit des temps , tandis qu'il faut 

 des siècles pour leur faire accepter les végétaux d'introduction nou- 

 velle, témoin la Pomme de terre , qui fut cultivée en Europe au com- 

 mencement du \\f siècle, et qui, longtemps négligée, ne se répandit 

 que lorsque le vénérable Parmentier, à la fin du siècle dernier, en eut 

 fait connaître les propriétés? Pourquoi dédaignent-ils les plantes qui 

 croissent près d'eux, et parmi lesquelles il en est tant d'utiles? Là ne 

 se borne pas l'application de cette science : la connaissance de la bo- 

 tanique leur apprendrait aussi sûrement que l'analyse , à distinguer 

 les diverses natures de sol au simple aspect de la végétation qui leur 

 est propre; car chaque terrain a sa flore spéciale, et les végétaux 

 qui la composent disparaissent dès que changent les conditions 

 d'existence. En suivant avec attention les diverses apparitions végé- 

 tales, depuis le sommet des terrains secs et élevés en descendant 

 vers des lieux bas et humides , on voit la végétation varier autant de 

 fois que le milieu se modifie, les Sedum, les Areimria., les Gypsophila^ 

 et un grand nombre de Caryophyllées , des Crucifères, telles que des 

 Thlaspi, des Iberis ^ des Alyssum:, des Synanthérées, comme les 

 Crépis^ les Erigeron ; des Graminées, comme les Festuca, les Bro- 

 mus, etc., couvrent les terrains secs et arides; les champs et les 

 moissons présentent, à travers certains genres appartenant aux 

 mêmes familles, des formes spécifiques différentes. Les Coiu'ohidus , 

 les Agrostemma^ les Centaurées, les Delphinium, plusieurs espèces 

 de Véroniques, le Mélampyre, les Anagallis, les Muscaris, ne se trou- 

 vent que dans ces localités restreintes; enfin, à part un petit nombre 

 de végétaux qui ont la propriété de croître partout, on peut recon- 

 naître dans les différentes évolutions végétales, la diversité des sta- 

 tions. Les prés qui s'épuisent perdent les plantes qui donnaient à 

 leurs foins des qualités recherchées, pour en nourrir d'autres , parmi 

 lesquelles certaines Renonculacées jouent un rôle très-significatif, in- 

 diquant que le sol s'appauvrit et demande le secours de l'homme 

 pour recouvrer les qualités qu'il a perdues. Combien de maladies 

 ont décimé les troupeaux , et qui n'étaient dues qu'à l'apparition de 

 végétaux délétères, nés à la suite de l'épuisement de riches et grasses 

 prairies! Ce qui a lieu pour les prés a lieu également pour les champs 

 cultivés; aux moissons viennent se racler des plantes étrangères 



