INTRODUCTION. XXJ 



France et ne va pas plus loin, tandis qu'il y a tant d'arbres d'une 

 qualité supérieure et d'une croissance plus rapide que certaines es- 

 pèces indigènes, qui pourraient venir y prendre place. Que sont 

 devenus les arbres précieux étudiés avec tant de soin et d'intelligence 

 dans les forêts de l'Amérique du Nord par M. Michaux? Quels sont 

 ceux qui sont entrés dans notre sylviculture? Qu'a-t-on tiré des 

 voyages de Douglas et d'Hartweg dans la Californie, si riche en arbres 

 verts, dont beaucoup pourraient croître chez nous, et se substituer 

 avec le temps aux espèces ingrates et rabougries que nous cultivons 

 presque à regret? Pourquoi le Vernis du Japon, qui décore aujour- 

 d'hui nos promenades et s'élance en colonne d'une rectitude irré- 

 prochable jusqu'à une hauteur prodigieuse, n'a-t-il pas remplacé 

 quelques-unes de nos essences de bois blanc , lui qui a le bois plus 

 résistant, et qui croît bien plus vile? Qu'a-t-on fait du Cyprès dis- 

 tique, dont l'importation fit tant de bruit parmi les savants, et qui 

 eut les honneurs d'une série d'articles élogieux oubliés depuis long- 

 temps? Pourtant nos constructions civiles et miUtaires auraient be- 

 soin de bois qui joignissent à une croissance rapide la plus grande 

 somme possible de ténacité. Avec des études botaniques complètes 

 et consciencieuses, cette lacune serait bientôt remplie. 



Les ébénistes^ qui sont en quête de bois à grains fins de couleurs et 

 de veinures agréables à la vue, et en font venir à grands frais de l'é- 

 tranger, pourraient, en étudiant nos arbres indigènes, s'affranchir 

 d'un tribut onéreux, quia, outre son importance matérielle, l'incon- 

 vénient non moins grave de faire sortir du pays un numéraire qui y 

 pourrait rester. Pourtant plusieurs essais ont été faits et ont prouvé 

 jusqu'à quel point il est facile de s'affranchir des importations étran- 

 gères. Que serait-ce , si l'on introduisait chez nous les arbres aux 

 bois fins et colorés qui pourraient suffire à tous nos besoins? Pour- 

 quoi ne voyons-nous pas des meubles en Prunier ou en If, qui se 

 rapprochent de l'Acajou? L'Orme tortillard est peut-être même plus 

 accidenté que ce dernier ; et quand nous sommes riches surtout en 

 bois poreux, qui sont propres à prendre toutes les teintures, nous 

 allons , par un reste de préjugé qui n'accorde de mérite qu'aux pro- 

 duits des pays étrangers, chercher au dehors ce que nous pourrions 

 avoir chez nous, sans peines ni frais. 



Les plantes économiques^ celles dont les usages spéciaux ou variés 

 se prêtent à nos divers besoins, sont encore très-nombreuses; mais les 



