Xxiv INTRODUCTION. 



lire avec succès les livres de science, et lui épargneront des recher- 

 ches dénuées de méthode qui lui absorbent souvent beaucoup de 

 temps et d'argent. Ajoutez à cela les mille variétés de saveur dont 

 le distillateur peut encore tirer paili ; et il importe qu'il sache où 

 prendre les substances sapides , et se défier des familles qui cachent le 

 poison sous une apparence agréable. Pourquoi le distillateur n'uti- 

 lise-t-il pas les feuilles du Convolmlus dissectus pour préparer une 

 eau de noyau de fort bon goût, Técorce des racines du Tulipier, les 

 fleurs du Magnolia, l'écorce du Drjmis, les fleurs du Mannea ame~ 

 ricana, etc. , pour aromatiser ses liqueurs? 



Combien d'autres professions ne tirent ou ne peuvent tirer du 

 règne végétal des matières premières dont la mise en œuvre est 

 destinée à alimenter l'industrie! 



En dehors de ces applications, qui ont toutes pour objet l'utile ou 

 l'agréable, il y a dans la connaissance de la botanique, outre le 

 charme qui s'attache à son étude , une utilité incontestable pour le 

 simple amateur. Combien d'accidents terribles n'arrivent pas chaque 

 année faute d'avoir des notions élémentaires de cette science ! Tan- 

 tôt ce sont des gastronomes ou d'imprudents promeneurs qui ré- 

 coltent dans nos bois des Champignons parés de riches couleurs 

 et d'une apparence d'innocuité propre à rassurer les plus timorés, 

 mais recelant un poison terrible, dont les soins les plus empressés 

 n'arrêtent pas les effets; d'autres fois, les jolies fleurs d'Aconit ont 

 servi à orner une salade, et ont causé, avec d'affreuses douleurs, 

 la mort de ceux qui en ont mangé. La petite Ciguë, confondue si faci- 

 lement avec le Persil, et qu'il ne faut qu'un peu d'attention pour re- 

 connaître , cause des accidents d'autant plus graves , qu'elle croît 

 spontanément dans nos jardins. Les baies noires et vernissées de la 

 Belladone , qui ressemblent à de grosses Cerises , sont presque cons- 

 tamment mortelles; les fleurs du Pécher sont purgatives ; les amandes 

 des fruits charnus qui figurent sur nos tables, peuvent produire de 

 graves accidents si l'on en mange une certaine quantité , à cause de 

 l'acide prussique qu'elles contiennent; la Violette, quoique douée 

 d'une douce odeur, est vomi-purgative ; les fleurs des beaux Narcisses 

 qui décorent, soit nos jardins, soit nos appartements, sont émétiques 

 et même vénéneuses; les souches des Iris sont hautement purgatives; 

 les Rhododendrons, les Azalées, les Kalmia, sont doués de propriétés 

 dangereuses; les Lobélies, aux fleurs éclatantes, sont d'une rausticité 



