INTRODUCTION. XXV 



dangereuse, quoique les Caoïpanules soient inoffensives: et l'on 

 ignore tous ces détails, qui ne sont rien quand on vit loin des jardins , 

 mais qui trouvent toujours désarmé et sans défense, s'il survient un 

 accident dont la cause soit inconnue. Aujourd'hui, surtout, que le 

 goût des jardins est très-répandu, combien n'importe-t-il pas de 

 savoir au moins les généralités d'une science qui apprend à connaître 

 des êtres avec lesquels on est constamment en rapport. 



§ 2. De la botanique et de son étude. 



La botanique se compose de plusieurs parties qui peuvent être étu- 

 diées séparément, et qui constituent dans leur ensemble toute la science 

 végétale. Si on l'envisage sous ses divers points de vue, elle est tout 

 aussi complexe que la zoologie , puisqu'elle étudie minutieusement 

 la structure si variée des cent mille formes connues qui constituent la 

 phytographie. Chaque jour amène la découverte de plantes nouvelles 

 qui avaient jusqu'alors échappé à l'attention des collecteurs, ou qui 

 sont d'origine récente; car je suis loin de croire à la stabilité absolue 

 des formes végétales, et je pense, au contraire, que bien des con- 

 ditions particulières d'existence , bien des unions adultérines font 

 à chaque instant osciller l'équilibre végétal et éteignent certaines 

 formes , tandis que d'autres surgissent. Il importe donc de connaître 

 les grandes divisions de la science, pour en comprendre l'importance, 

 et suivre dans son étude une marche ascendante et méthodique. 



Le savant s'occupe de la botanique scientifique : Vorganograp/de 

 lui apprend quels sont, dans les végétaux, les divers appareils qui 

 constituent, dans chaque grande série, l'être appelé /;/«;/«/<?. Il y voit 

 les organes, simples d'abord, s'élever et se multiplier, comme cela a 

 lieu dans l'échelle animale : le polype n'a qu'un seul tissu, qui suffit à 

 toutes ses fonctions, et une seule cavité qui supplée aux organes si 

 compliqués des êtres supérieurs; dans le règne végétal, les Mucédi- 

 nées n'ont aussi qu'un tissu qui est doué d'une vitalité qui résiste 

 aux causes de destruction qui les entourent; puis viennent les tiges, 

 les feuilles, les fleurs, les fruits, comme dans les animaux le sys- 

 tème osseux , les appareils de respiration, de nutrition, de sensibihté. 

 L'étude organographique n'est donc que l'anatomie descriptive, qui 

 prend un à un tous les organes et les examine sous leurs divers as- 

 pects, tels que position, dimensions, couleurs, forme, structure, sans 

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