XXXVJ INTRODUCTION. 



le grand mystère de la transmission de la vie, appellera l'œil de l'ob- 

 servateur curieux ; et le fruit, destiné à reproduire un nouveau vé- 

 gétal, semblera digne de respect, puisqu'il recèle dans son sein un 

 être destiné à embellir la terre à son tour. Ajoutons à ces faits, si 

 curieux par eux-mêmes, la connaissance des phénomènes tératolo- 

 giques , qui touchent de plus près à la vraie philosophie de la science 

 dont ils peuvent donner la clef, ou tout au moins mettre sur la voie, 

 et les dégénérescences j qui ne sont encore que des accidents biolo- 

 giques ayant pour base les organes, et pour modificateurs les agents 

 ambiants , et l'on verra que cette triple étude organographique est 

 celle qui doit commencer l'initiation à. la botanique, et que sans elle 

 on ignore le mode d'existence de cette longue chaîne d'êtres vivants, 

 pour apprendre des noms et s'habituer à saisir empiriquement, et 

 comme par l'effet de cette double vue que donne l'usage, les dis- 

 semblances génériques ou spécifiques. 



Quand on aura franchi cette première partie des études botani- 

 ques, qui exige du courage et de la persévérance si l'on n'est pas 

 né avec une aptitude dominante pour les sciences naturelles; mais 

 qui n'est pas dénuée d'intérêt, puisqu'elle initie au mystère de la 

 vie des plantes, les plus aimables compagnes du solitaire et du philo- 

 sophe, il faudra aborder une nouvelle étude, plus grave, plus sévère, 

 plus élevée : celle des principaux types des grandes associations vé- 

 gétales que les botanistes ont désignées sous le nom àe familles , pour 

 indiquer l'étroite parenté qui les unit. Cette étude sera d'abord tout ana- 

 lytique; mais on ne doit pas perdre de vue, en étudiant ces genres 

 isolés, qu'il faut en graver les caractères dans son esprit comme ceux 

 d'un système particulier d'organisation qui est le centre d'une ag- 

 glomération végétale. Ceux qui liront cette première partie, ne 

 comprendront pas tous les termes dont je me sers, et n'en auront la 

 clef que quand j'aurai, dans un des chapitres subséquents, exposé 

 avec détail le système de Linné. 



Il faut, pour étudier méthodiquement les groupes naturels, com- 

 mencer par bien observer le faciès des fleurs dont la figure est re- 

 présentée dans l'atlas qui accompagne cette introduction, et repren- 

 dre ensuite les types vivants dont on fera une analyse attentive, en 

 enlevant pièce à pièce les diverses parties qui composent chaque fleur, 

 sans s'attacher servilement , bien que sans les négliger, aux carac- 

 tères qui servent de base au système linnéen, c'est-à-dire au nombre 



