XlJ INTRODUCTION. 



la matière médicale; telles sont : la Digitale, la Belladone, le Pavot, la 

 Ciguë, la Ratanhia, le Séné, l'Ipécacuanha, le Quinquina, etc. Ajou- 

 tons-y quelques douzaines d'autres plantes, et là finit toute la bota- 

 nique du médecin. Quant aux végétaux indigènes, il les connaît 

 peu ou point; pourtant, les Venel, lesBodard, les Carrère, les Loise- 

 leur Deslonchamps, les Stœrk, etc., ont cherché à nous soustraire au 

 tribut que nous payons aux pays étrangers, et ils ont interrogé 

 toute notre flore, pour savoir s'il ne s'y trouve pas de végétaux qui 

 puissent offrir des propriétés identiques à celles des plantes médici- 

 nales exotiques. La Salicine, contenue dans Técorce amère du Saule, 

 a été employée quelquefois avec succès comme succédané du Quin- 

 quina, les racines de la Pensée sauvage font vomir comme l'Ipécacuanha, 

 le suc de la Bryone est un purgatif aussi actif que la Scammonée, 

 l'huile tirée des graines de l'Épurge peut remplacer l'huile corrosive 

 du Croton tiglium et avec moins de danger; les follicules et les feuilles 

 du Baguenaudier, ceux de la Coronilla enierus peuvent être substi- 

 tués au Séné, etc. Je ferai, à l'occasion de la Coronille, remarquer 

 combien il est important de connaître en botanique appliquée certaines 

 différences spécifiques; car, tandis que la Coronilla ci nerus est simple- 

 ment purgative, les semences de la Coronilld varia sont diurétiques et 

 douées d'àcreté; et dans cette grande famille de Légumineuses,on trouve 

 des plantes fort diverses ; c'est ainsi que, tandis que le Cytise des 

 Alpes et \ Abrus prccatorius sont doués de propriétés toxiques, les 

 semences d'un grand nombre d'autres genres sont alimentaires. Les 

 bulbes du Colchique, qui à l'automne décore nos prés humides de 

 ses corolles élégantes, ceux de notre Narcisse des prés, possèdent des 

 propriétés d'une activité redoutable. Enfin, le médecin qui a fait de 

 la botanique une étude sérieuse, n'est nulle part privé de secours; 

 partout il peut trouver des agents médicaux dont il lui importe de 

 connaître la puissance, s'il veut les administrer avec sécurité. Il peut 

 se trouver loin de toute pharmacie et obligé de demander aux végé- 

 taux qui croissent autour de lui , les succédanés des médicaments 

 qu'il emploie. Qu'osera-t-il faire s'il ignore de quelles vertus sont 

 douées les herbes des champs et des bois? Que fera-t-il si sa science 

 se borne à quelques noms , et qu'il ne connaisse pas, ce qui distingue 

 le véritable botaniste de l'empirique , les secours que peut lui offrir 

 telle ou telle famille? car d'étroites affinités unissent presque toujours 

 entre eux les divers groupes végétaux ; les Renonculacées sont acres, 



