INTRODUCTION. liij 



la Diœcie ou l'existence de sexes distincts sur des individus dif- 

 férents; c'est la loi la plus commune au bas de Téchelle végétale; les 

 deux sexes se rapprochent ensuite et coexistent sur le même individu, 

 puis, enfin, ils sont réunis dans la même enveloppe. Plus l'herma- 

 phrodisme est complet, plus la perfection est grande dans la classe 

 ou la famille qui est organisée pour ce mode de reproduction. Si nous 

 examinons ce qui se passe dans un genre de la Triandrie , le genre 

 Carex, qui peut être étudié dans nos prés et nos bois, nous ver- 

 rons que ce caractère monoïque subit les plus étranges fluctua- 

 tions; ainsi, nous avons des espèces dioïques, d'autres portent à la 

 fois des épis mâles et hermaphrodites; certaines espèces ont des épis 

 hermaphrodites et des fleurs femelles, c'est-à-dire que les jeux les 

 plus variés se présentent à l'observateur, et toutes ces fluctuations ne 

 sont qu'une tendance vers la loi ascendante de Thermaphrodisrae. 



Nous trouvons cependant certaines familles à étudier dans cette 

 classe, soit dans la plus grande partie de leurs genres, soit dans leur 

 type seulement. La Tétrandrie contient quelques genres importants de 

 cette grande famille de végétaux réunis sous le nom A'Ânientacées, 

 et que L. de Jussieii, malgré sa haute sagacité, avait mise à la fin du 

 règne végétal comme pour le clore, entraîné qu'il était par l'impor- 

 tance des végétaux qui en font partie, puisqu'ils constituent presque 

 tous les arbres de nos forêts d'Europe, et que, chez la plupart, les 

 sexes sont distincts. Les botanistes modernes les ont divisés en 

 groupes plus naturels, et les ont réintégrés en tête des plantes dicoty- 

 lédones, place qui leur convient en botanique philosophique. L'Aune, 

 le Bouleau, appartiennent à la Tétrandrie; l'Ortie, type de la famille 

 des Urticées, s'y trouve avec le Mûrier et le Maclwa: bien qu'on 

 trouve dans le premier genre des espèces dioïques, cette famille a, 

 comme les Jmentacées , été mise en tête des Dicotylédones. L'ordre 

 de la Pentandrie renferme le genre Amarantke , type anormal de la 

 famille des Amaranthacées ; l'Hexandrie contient quelques Pal- 

 miers^ grande famille qui ne présente pas une parfaite homogénéité 

 d'organogénie; le Cocotier et le Sagoutier sont dans cet ordre; la 

 Monadelphie renferme XArec comme une grande exception. La Po- 

 lyandrie comprend le reste àQsAmeniacées monoïques, tels que le 

 Hêtre , le Noisetier, le Châtaignier, le Chêne et la petite famille des 

 Juglandées, ayant le Noyer pour type. 



Dans la Monadelphie, en tête de laquelle on rencontre encore des 



