liv INTRODUCTION. 



Palmiers, les Conifères, qu'on peut étudier sur les genres Pin, Sapin, 

 Mélèze, Cyprès, et qu'on a mises entre les Araentacées et les premières 

 familles des Dicotylédones, au lieu d'en faire le dernier groupe du 

 règne végétal. Le motif qui avait déterminé L. de Jussieu à mettre les 

 Amentacées au sommet de l'échelle végétale, l'avait porté à finir cette 

 grande série vivante par les Conifères, qui sont cependant si près des 

 divers groupes de la Monocotylédonie et que leur disposition polyco- 

 iylédone montre encore hésitantes. La grande famille des Cucurbita- 

 cées, qu'on peut étudier dans nos jardins sur le Potiron, le Melon , 

 le Concombre, appartient à la Monadelphie ; cependant on trouve dans 

 le genre Bryone, ce type sauvage des Cucurbitacées, qui est essentiel- 

 lement monoïque, une espèce qui s'éloigne de cette loi et qui est dioï- 

 que : c'est la Bryone de nos haies, dont les sexes sont séparés sur des 

 individus différents. On reconnaît à ces anomalies le peu de fixité de 

 la Monœcie, puisqu'elle ne peut comprendre un groupe naturel tout 

 entier. Le reste de la famille si étrange des Eiiphorbiacées , à l'ex- 

 ception du genre type, qui appartient à la Dodécandrie trigynie , se 

 trouve réuni dans la Monadelphie ; mais on peut dire de cette fa- 

 mille comme des Orchidées, des Apocynées , et de quelques autres 

 qui s'écartent de la loi organogénique propre au reste des types 

 végétaux et qui forment des groupes essentiellement anormaux, que 

 ce sont des essais de la nature, des familles de transition qui ont, 

 comme une ébauche sans plan arrêté, servi à s'élever à des groupes 

 mieux définis. Le genre Slerculia, type de la famille des Slerculia- 

 cées, clôt cette grande classe, si intéressante et si confuse, mais dont 

 l'étude, à un point de vue élevé, est remplie d'intérêt et fait compren- 

 dre toute la variété des formes végétales. 



La DioEciE présente , sous le rapport philosophique , des faits de 

 haute organogénie et confirmateurs de ce qu'on a déjà trouvé dans la 

 classe précédente : elle ne contient pas plus qu'elle des groupes réel- 

 lement naturels ; ses treize ordres ne sont que des dislocations 

 de grands groupes appartenant à des associations végétales d'organi- 

 sation définie; ils sont composés en partie de genres anormaux. Parmi 

 ces derniers, on en trouve un grand nombre qui appartiennent à la 

 classe des Monocolylédones; ce sont donc seulement des ébauches 

 végétales qui ont flotté avant d'arriver à un point fixe et mor- 

 phologiquement invariable. Cette classe est, comme la JMonœcie, un 

 exemple de la séparation des sexes au bas de l'échelle végétale et de 



