IXVJ INTRODUCTION. 



§ 3. Des Herborisations. 



SMl importe de connaître la botanique générale, il n'est pas d^un 

 moindre intérêt de connaître la Flore locale; c'est même un moyen 

 de promenade et d'étude, qui augmente l'intérêt de la mise en pra- 

 tique des principes étudiés dans le cabinet et au moyen des herbiers 

 naturels ou artificiels. Ces excursions botaniques ont deux buts bien 

 distincts : ou Ton veut se borner à étudier les plantes sur les lieux 

 mêmes où elles croissent, en cherchant leurs noms, et rien que pour 

 connaître la nomenclature végétale, ce qui est peu digne d'un esprit 

 élevé; ou bien, pénétrant plus profondément dans les mystères de 

 la science, on ne cueille pas une plante sans prendre des notes, qui 

 ont pour but de fixer dans le souvenir l'époque de la floraison ou de 

 la fructification des végétaux qui croissent spontanément dans le pays 

 qu'on habite; on étudie les changements de forme et les accidents 

 tératologiques dont ils sont l'objet, suivant les stations qu'ils affec- 

 tent ; on fixe son attention sur les associations végétales, qui res- 

 semblent, pour un si grand nombre de plantes, à une sociabilité véri- 

 table, afin de connaître les diverses circonstances qui accompagnent 

 la vie d'une espèce. On en recueille encore des échantillons, choisis 

 avec soin, pour les déposer dans des herbiers qu'on peut compulser 

 au besoin. Les herborisations faites à ce point de vue, avec persé- 

 vérance , présentent non-seulement un grand intérêt comme étude , 

 mais elles conduisent bien plus sûrement à la connaissance des lois 

 qui régissent le monde végétal, que les spéculations de cabinet, et 

 c'est ainsi seulement que doit procéder un ami de la nature. 



Comme les excursions botaniques n'exigent aucun appareil , sur- 

 tout dans nos pays de plaines, où l'on n'a à lutter contre aucune dif- 

 ficulté naturelle, je ne conseillerai à personne de prendre un costume 

 qui attire les regards; la simplicité et la commodité de la tenue sont 

 les seules choses qu'on doive rechercher; mais il faut se munir de 

 tout ce qui est nécessaire à l'étude. 



Je citerai en premier lieu une Flore locale pour les botanistes dont 

 les pérégrinations ne vont pas au delà de 10 à 12 kilomètres, bien 

 que les chemins de fer permettent de pousser plus loin les excur- 

 sions botaniques; si, au contraire, c'est une excursion en France, 

 il faut une Flore générale de cette contrée ; à cha(iuc région nouvelle. 



