IXXVJ INTRODUCTION. 



toute épreuve, et un penchant décidé pour ces opérations manuelles, 

 qui ont un côté réellement fastidieux, et se composent d'une série de 

 détails qui ne conviennent pas à tous les esprits. Si l'herbier est 

 composé de plantes recueillies pendant une longue excursion dans 

 un pays qu'on visitait pour la première fois, il s'y rattache des sou- 

 venirs qui sont indépendants du but spécial auquel l'herbier est con- 

 sacré, et il est pour son possesseur un véritable trésor; s'il est fait, 

 au contraire, par un Aoriste amateur qui tient plus au nombre des 

 plantes ou à leur rareté qu'à leur signification scientifique, il est en- 

 core l'objet d'un culte particulier, car il a fallu vingt années peut-être 

 pour qu'il soit complet, et l'on comprend le prix que doit y attacher 

 son propriétaire, qui a consacré la moitié de son existence à colliger 

 des végétaux un à un pour venir les ranger dans son herbier. Le seul 

 herbier digne de ce nom est celui qui a la science pour but, et qui 

 n'est pas pour celui qui le possède un objet d'agrément, mais d'utilité, 

 un véritable instrument de travail : c'est là l'herbier sérieux ; il faut, 

 pour arriver à le composer avec choix, des connaissances botaniques 

 précises et le sens de l'utilité réelle de chaque groupe. Mais, il faut 

 l'avouer, il n'y a pas encore un seul herbier qui soit réellement digne 

 de ce nom : les vastes collections que nous possédons sont bien loin 

 d'être composées comme le devrait être un herbier modèle. Il fau- 

 drait, pour qu'un herbier répondît à tous les besoins de l'étude, qu'il 

 comprît l'histoire évolutive de la plante, avec ses phénomènes et ses 

 anomalies morphologiques. Ainsi, il serait nécessaire qu'il y ren- 

 fermât d'abord ; 



i° La plante au moment où la radicule s'échappe de son enveloppe 

 et où la tigelle se dresse entre les cotylédons couverts encore de 

 leur enveloppe extérieure; 



2° La plante lors de son premier développement, avec ses cotylé- 

 dons et ses feuilles primordiales ; 



3° Un échantillon de la plante au moment où son évolution foliaire 

 est complète et avant qu'elle montre sa fleur; 



4* La plante en boutons, fleurs et fruits, si ces trois ordres de phé- 

 nomènes sont simultanés; dans le cas contraire, il faudrait autant 

 d'individus isolés qu'il y a de phénomènes évolutifs distincts; 



5" Le fruit entier quand il est sec et capsulaire ou akénoïde, pour 

 qu'on puisse en étudier la forme et le mode particulier de déhiscence; 



6" La graine ; 



