INTRODUCTION. XCVlJ 



lion de tissu parenchymaleux qu^elles veulent ménager, et obtien- 

 nent ainsi des figures grossières , mais qui ne manquent pas de piquer 

 la curiosilé, quand le procédé n'est pas connu. 



Quelquefois enjoint au décalque de la plante, fait avec une cou- 

 leur bistre, des fleurs ou des fruits dessinés à la main, et retouchés 

 au pinceau. On s'épargne par ce moyen le dessin du feuillage; mais 

 ce procédé, qui ne manque pas de charmes, n'est applicable qu'à 

 certains végétaux. On échoue dès qu'on a affaire à des végétaux au 

 feuillage confus; le crayon et le pinceau sont obligés de tout réparer 

 avec grande perte de temps. Disons seulement que c'est un des mille 

 moyens employés pour s'éviter la peine d'un dessin complet. 



Pour perfectionner le procédé du décalque et le rendre utile surtout 

 aux voyageurs , qui n'ont pas toujours le temps de faire un dessin 

 exact, en ce qui touche particulièrement la nervation, si importante 

 à connaître, j'ai fait des essais multipliés. Il en est un qui m'a réussi 

 et permet de prendre sans travail l'empreinte d'une feuille simple ou 

 composée , en en reproduisant les plus fines nervures avec une ad- 

 mirable netteté. Plus parfaits sous ce rapport que les essais de Selig- 

 mann, mes décalques reproduisent la dégradation des tous sur la sur- 

 face de chaque aréole, lorsqu'elle est assez grande pour que le jeu de 

 la lumière se fasse sentir. Je dois seulement prévenir qu'il faut un 

 peu d'habitude pour réussir, et que le lavage surtout, destiné à fixer 

 l'image , exige des précautions minutieuses. Les figures se détachent 

 en blanc sur un fond noir, et c'est par la dégradation de cette der- 

 nière couleur qu'on arrive à une image exacte de la feuille. Il faut 

 bien se pénétrer de ceci : c'est qu'à part les feuilles, les larges brac- 

 tées, les ailes qui accompagnent certains fruits, tels sont ceux des 

 Érables ou l'enveloppe transparente de l'Alkékenge, on ne reproduit 

 que d'une manière imparfaite les tiges et les fleurs, dont on ne peut 

 avoir qu'une grossière silhouette. 



Voici le procédé que j'emploie : on prend du papier à lettre de 

 belle qualité, et on l'immerge pendant quelques instants dans une 

 solution de chlorure de sodium (sel commun), dont le dosage dépend 

 de la nature du papier : en général, 5 à 6 grammes pour 30 grammes 

 d'eau suffisent largement. On le laisse sécher à l'air libre, puis on 

 l'imbibe, par immersion, sur une seule face, l'application au pin- 

 ceau étant toujours défectueuse, d'une solution d'azotate d'argent 

 cristallisé, à la dose de 4 grammes pour 30 d'eau distillée. Cette opé- 

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