C INTRODUCTION. 



Il faut donc se borner à reproduire avec intelligence le caractère spé- 

 cifique; et pour tirer un bon parti de ces dessins , il faut disposer mé- 

 thodiquement cet ensemble de caractères. Je mets toujours en tête la 

 figure du genre et les détails qui en font connaître l'organographie, 

 puis au-dessous, dans des cadres égaux en grandeur, et dans Tordre 

 des affinités, les caractères spécifiques, ce qui fait bien mieux con- 

 naître la différence spécifique que ne le feraient des dessins isolés et 

 sans ordre. On peut, avec de Thabitude, faire au moins dix dessins de 

 genre par jour, et peut-être trente ou quarante de caractères spé- 

 cifiques, et au bout d'une année de travail, on aura une collection 

 précieuse. Le moyen de fixation des images par transparence est une 

 œuvre d'art : il sert à obtenir avec précision les détails les plus finis 

 de la structure vasculaire des feuilles; mais ce dernier est plus simple, 

 bien qu'il comporte le fini du dessin, et il a sur l'autre l'avantage 

 de pouvoir reproduire les détails de tous les organes , en même temps 

 qu'il permet d'employer la méthode synoptique. C'est le moyen que 

 j'emploie pour l'iconographie d'une Flore des environs de Paris que 

 je prépare depuis quatre ans. 



Je ne conseillerai pas aux amateurs d'iconographie végétale de 

 prendre au hasard les figures de plantes éparses dans les collections; 

 il y en a trop rarement de bonnes, si l'on en excepte Turpin, Poi- 

 teau et MM. Decaisne, Maubert Rieussec, dont les dessins sont en 

 général fort exacts, l'ouvrage d'Hayne, certaines parties de Michaux 

 et de Duhamel, qui renferment de bonnes plantes; et parmi les ico- 

 nographies modernes, les collections de plantes d'Allemagne et de 

 plantes médicinales de Nées d'Esenbeck, les centuries d'Endlicher 

 et de Delessert, les grands ouvrages de Bliime, de Wallich, de Sie- 

 bold, qui réunissent à une grande perfection artistique les véritables 

 qualités de l'iconographie botanique, il n'y a que peu de collections 

 à consulter; il faut toujours considérer comme types celles que je 

 viens de citer, et auxquelles on peut joindre, en recommandant le 

 choix le plus scrupuleux, les ouvrages que j'ai cités au commence- 

 ment de cet article. 



Tels sont les moyens d'étude offerts au botaniste amateur : il peut, 

 s'il a du temps et de la patience, arriver à former en peu de temps 

 une collection d'élite; mais il faut pour cela un grand amour de l'art 

 ou une passion bien vive de la science botanique, et je conseille 

 d'avoir recours plutôt au dernier moyen que j'indique, qui va plus 



