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que la ciialeiir aille en progressant à l'infini , et arrivée au centre at- 

 teigne 200,000 degrés, ou que ce phénomène n'en dépasse pas la 

 croûte, épaisse de 20 kilomètres, nous ne pouvons nous refuser à 

 reconnaître qu'une longue période de tourmente a précédé l'appari- 

 tion delà vie; que feau couvrait toute la surface du globe, et sans 

 cesse agitée, s'opposait à l'agrégation des molécules animées, et que 

 l'organisme n'a pu s'y établir que quand il y a eu un commencement 

 d'émergence ou de hauts-fonds formés par le soulèvement des masses 

 submergées. 11 dut se passer bien des siècles avant que la vie put 

 régulièrement s'établir au milieu de ce monde en convulsion, au sein 

 de ces eaux brûlantes sans doute et incessamment remuées. Quand 

 les premières roches sortirent du sein des mers et élevèrent au-dessus 

 des flots leurs crêtes brûlantes, la vie était encore impossible; il 

 fallait que des périodes plus calmes vinssent succéder à ces pertur- 

 bations, et que le milieu fût devenu habitable pour des êtres vivants, 

 tant comme température que comme composition chimique de l'at- 

 mosphère et des eaux. 



Quel aspect offrait la terre avant l'époque où se formèrent les pre- 

 mières couches sédimenteuses , indice d'une période de repos qui 

 permettait aux matières en suspension dans les eaux de se déposer 

 en couches régulières , nul ne le sait; ce qu'on sait seulement, c'est 

 que pendant l'époque appelée par les géologues la première période, 

 et qui, commençant aux premiers terrains de sédiment, s'élève jus- 

 qu'aux formations houillères inclusivement, on voit la vie appa- 

 raître sur la terre, qui offrait l'aspect d'une vaste mer couverte çà 

 et là de petites îles, dont la végétation devint de plus en plus luxu- 

 riante. 



Pour faciliter l'intelligence de cette partie de notre livre, je crois 

 devoir faire précéder l'entrée en matière de l'histoire de l'évolution 

 des végétaux à la surface du globe , d'un tableau emprunté à la Géo- 

 logie de M. Beudant, indiquant dans Tordre linéaire la succession 

 des terrains. J'y joins, pour venir en aide à ma pensée, une planche 

 qui représente la silhouette des premières formes végétales, afin de 

 donner une idée précise du système morphologique de la végétation 

 primitive , aux différentes époques d'évolutions. 



