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nature. Quant aux poissons, ils sont dans le môme cas, phytophages 

 d'abord, vivant ensuite de mollusques, ils ont dû suivre la loi uni- 

 verselle. Je suis même très-porté à croire que le premier degré de 

 créophagie a été l'appétit des chairs mortes, et plus tard seulement, 

 le besoin, l'abondance de proie vivante et l'abus de la force ont amené 

 la créophagie véritable, telle que la pratiquent aujourd'hui les carnas- 

 siers. A mesure que les eaux et les parties émergées se peuplaient de 

 végétaux, que le milieu devenait plus propre à la vie, elle s'irradiait 

 avec rapidité, et plus elle augmentait dans les deux règnes, plus le 

 jeu des formes devenait varié. Le perfectionnement des formes sui- 

 vait aussi l'accroissement du nombre des êtres et leurs variations , 

 et le progrès était surtout dans l'appropriation des appareils de la vie 

 organique, qui, dans les animaux, tendait à les séparer de ceux de 

 la vie de relation. Dans le principe, en effet, tous les appareils sont 

 confondus, et ce n'est qu'en s'élevant dans la série que chaque fonc- 

 tion affecte un appareil spécial qui lui sert d'instrument. Conformément 

 à cette loi d'évolution ascensionnelle, nous trouvons, dans les couches 

 inférieures, des végétaux Acotylédones, puis des Monocotylédones; 

 mais il faut arriver aux terrains houillers pour trouver une végé- 

 tation abondante, accompagnée d'une grande ampleur de formes. A 

 l'époque où ces terrains se formèrent, la surface découverte du globe 

 ne se composait encore que d'îles et d'archipels, et pas de grands 

 continents; la température était, d'après l'opinion des géologues, 

 beaucoup plus élevée qu'elle ne l'est aujourd'hui , bien que d'autres 

 prétendent que les variations, non de température générale, mais de 

 climats, ne viennent que d'un déplacement de l'écliptique, dont le 

 dernier a été cause du cataclysme dont nous retrouvons les traces en 

 interrogeant les entrailles de la terre. Quoi qu'il en soit de ces deux 

 hypothèses, auxquelles nous ne nous arrêterons pas, on admet qu'à 

 cotte époque la surface du globe était baignée par une mer d'eau 

 chaude, au milieu de laquelle s'élevaient quelques îles, et qui dépo- 

 sait des calcaires de transition servant d'appui aux terrains houillers. 

 Ces masses de houille sont, chacun le sait aujourd'hui , des détritus 

 de végétaux ligneux, qui ont subi à la fois la pression des eaux et 

 des terres, et l'altération résultant d'une immersion prolongée. 



Les mers de cette époque avaient perdu les trilobites; mais elles 

 renfermaient, en revanche, de nombreux mollusques et même des 

 léphalopodes , groupe déjà très-élevé dans l'échelle des êtres sous le 



