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Flore européenne différait de ce qu'elle est aujourd'hui, c'est qu'on 

 compte 250 espèces de Fougères fossiles, tandis qu'on en compte 

 maintenant à peine 50; 120 espèces de Conifères, et aujourd'hui 25. 



Les Monocotylédones ne se sont développées qu'à la fin de cette 

 période. Les Cryptogames, aujourd'hui détruits, dominaient donc 

 pendant les premières époques , et les Dicotylédones gymnospermes 

 qui y apparurent ne virent pas la période suivante. 



Voici la proportion comparée des groupes végétaux les uns aux 

 autres à l'époque primitive et à la nôtre : 



Sur 100 espèces, on compte 92 Cryptogames, 6 Dicotylédones et 



2 Monocotylédones; aujourd'hui, sur 100 espèces, nous comptons 



3 à 4 Cryptogames, 80 Dicotylédones et 10 Monocotylédones. 



La deuxième période, qui vit complélement disparaître la végé- 

 tation antérieure, comprend les terrains pénéen , du trias, jurassique 

 et crétacé. A cause de l'importance des terrains que nous allons 

 examiner et de la diversité des temps, des lieux et des modes qui 

 leur ont donné naissance, il faut les étudier séparément. Je com- 

 mencerai parles terrains pénéen et du trias; ces deux groupes, ap- 

 pelés encore terrain psammérythrique ou triasique, ont succédé à 

 la formation des dépôts de houille après des dislocations puissantes, 

 et le grès rouge déposé sur la houille n'est qu'un complément de 

 toutes les roches antérieures. On peut juger, d'après le mode de dis- 

 tribution de cette roche, qu'à l'époque où celte perturbation eut lieu, 

 les parties émergées du globe étaient assez considérables, et, déjà 

 même, les îles avaient acquis une étendue assez considérable pour 

 affecter l'aspect continental. 



Quant au caractère paléontologique de ce terrain , il est particu- 

 lier. Les poissons y sont nombreux en espèces , et l'on y trouve des 

 genres nouveaux; les tortues y sont associées aux sauriens; et les 

 oiseaux, dont on n'a jusqu'alors découvert aucune trace, y apparais- 

 sent sous une forme qui paraît être celle des grands échassiers. J'in- 

 siste sur l'apparition des animaux, parce qu'elle est contemporaine 

 des évolutions végétales, et que les granivores ne peuvent s'être 

 multipliés qu'à l'époque où les végétaux étaient assez abondants pour 

 subvenir à leurs besoins. On trouve déjà , dans cette formation, des 

 genres connus; mais plus de la moitié ont cessé d'exister. Quant à 

 la végétation, elle est difficile à préciser; on ne trouve que des Algues 

 dans les schistes bitumineux. 



